难自救的上一句是论材愧杞楠，其实这是杜甫所写的《楼上.天地空骚首》里面的诗句。原句应该是论材愧杞楠，乱离难自救。联合下一句“终是老湘潭”，这几句诗是直抒了作者的胸臆，表达了作者那种沉痛与悲凉的离愁。这两句话的意思就是在乱离之中，如今已经不能够自救了，而结果我恐怕还是要老死在这边远的湘潭之地，也就是表达了作者在这乱璃的时代之下诗人自己都不能自救，那么又如何来报效祖国呢，所以只能老死在湖南，表达了作者对自己的处境的那种感叹。
此时的杜甫生活无依，只能在潭州以舟为家，在湘潭附近的湘江之上漂泊无定。为了糊口，有时不得不上湘江边的昭山上采点草药，在渔市上摆个药摊，卖些草药之类。在好友去世的去世，远走的远走，到处投靠无门的无奈之下，杜甫写下了《楼上》。
