1993年7月23日，美国以获得谍报为由，指控中国“银河号”货轮向伊朗运输造造化学兵器的原料，并威胁要对中国停止造裁。同时，美国向“银河号”所在的国际公海，派出了两艘军舰和五架曲升飞机。 银河号被拘留长达三周之久，9月4日，“银河号”货轮上最初一个货箱被查抄完毕，没有发现任何化学兵器，“银河号”被迫中行一般航运长达33天。
银河号是一艘中国远洋运输总公司广州远洋运输公司所属中东航路上的一艘集拆箱班轮，固定航路为天津新港上海香港新加坡雅加达迪拜达曼科威特。
美国政府过后立场强硬，对峙回绝报歉，因为美国的此次动作基于对差别谍报来源的信赖，虽然（那些谍报）全都是错的。
银河号在公海上流落33天之久，并被迫改动航路，耽搁卸货，给中方形成严峻的经济丧失，使中方船只及其人员的平安遭到威胁，同时在世界上形成恶劣的政治影响。
