第三名。殿试取中的前三名进士，别离称为状元、榜眼、探花，合称三鼎甲。在唐代的科举时就已经呈现。“探花”做为第三人的代称确立于北宋晚期。时至今日，拔除科举轨制已有100多年，科举测验早已烟消云散。唯独做为科举末端产物的“状元”、“榜眼”、“探花”的称号却历久而不衰。近些年来成了频繁利用的词汇，在体育、教育、经济、文化等范畴，成为第一、第二、第三的代称。可见其生命力之固执。
科举轨制在宋朝趋于完整。宋朝在探花开展史上也占有重要的地位。据江西丰城黄氏家谱载：北宋徽宗宣和三年（1121年），黄彦正为进士第三人。他六兄弟中有三兄弟荣登同榜进士。宋徽宗对其家人大加赞扬。曾赐诗一首：黄河曾见几番清，未见人世有此荣。千里墨旗迎五马，一门黄榜占三名。魁星昨夜朝金阙，皂盖今朝拥玉京。胜似状元和榜眼，探花皆是弟和兄。北宋徽宗宣和三年距南宋高宗建炎元年（1127年）只要六年。由此能够看出，北宋晚期，探花一词已起头专指第三人。
