颛顼念zhuān xū。颛顼为上古部落联盟领袖。颛顼辅佐少昊有功，封地在高阳（今河南省开封市杞县高阳镇），故号高阳氏。少昊身后，打败争夺帝位共工氏，成为部落联盟领袖，自号“高阳氏”。颛顼逝世后，由黄帝曾孙帝喾继位。在传播下来的神话传说中，颛顼是主管北方的天帝。《史记·五帝本纪》记载颛顼：“静渊以有谋，疏通而知事”。
汉初的历法根本上是沿用秦以来的颛顼历。颛顼历是一种古四分历，以3651/4日为回归年长度，29 499/950日为朔望月长度，十九年七闰。汉武帝时，公孙卿、壶遂、司马迁等授命议造汉历；最初，在18种改历计划中选定了邓平所造的八十一分律历，称太初历。太初历以365 385/1539日为回归年长度，29 43/81日为朔望月长度。西汉末年，刘歆修订太初历而改名为三统历。
《颛顼历》完成于秦献公十九年（前366年）。该历以夏正十月为岁首，闰置于九月之后，以该年正月初一日刚好立春为节气的计算起点。《颛顼历》有两大特点： 一是当时秦政权尚僻处于雍州，不与诸侯列国交往。所以它实行的历法，曲到秦同一全国后才推行全国。但又汉行秦历，才使《颛顼历》一跃而奉为历法“正统”。二当时古四分历理论已十分成熟，所谓《颛顼历》，只不外是月建有差，历策却仍是一个师傅下山的“畴人” 用古四分历办法订定的。因为前367年农历十一月初一日干收为乙卯（年干收也是乙卯！），是用古四分历推步而出，而《颛顼历》历家又称之为“乙卯元”可知，《颛顼历》不外是“古四分历”或迳是《殷历》的一收罢了。关于此两历关系中的“正统”问题，其实是要与汗青的观点来个“否认之否认”。
