唐朝王勃的在《秋天登洪府滕王阁饯别序》中写道"嗟乎!时运不齐，生不逢辰，冯唐易老，李广难封"。
"冯唐易老"出自《史记.冯唐传记》。汉文帝时，冯唐是一位大臣，他当初以孝悌而闻名，拜为中郎署。因为他为人耿直无私，勇于进谏，不徇私交，所以不时处处遭到排斥，曲到头发斑白，年事已高，也没有得到升迁，还只是个郎官。故冯唐易老一般用来描述老来难以得志。
李广难封指文帝十四年，匈奴人大举侵入，李广以良家子弟的身份从军抗击匈奴，因为他擅长骑射，斩杀仇敌首级良多，所以被任为汉朝廷的中郎。飞将军李广战功赫赫，在汗青上的评价很高，但其至死也没有封侯。故李广难封一般用来指功高不爵，命运乖舛。
