三教九流本意并非骂人的，三教指的是儒教、释教和道教，而九流是指先秦至汉初的九大学术门户，儒家者流、阴阳家者流、道家者流、法家者流、农家者流、名家者流、墨家者流、纵横家者流和杂家者流。
详细内容儒教又称“儒教”、“圣教”，儒教不等于儒学；道教以“道”为更高崇奉，以仙人崇奉为核心内容，以丹道神通为修炼路子，以得道成仙、长生不死，与道合一为末极目的；释教是世界三大宗教之一，指东汉时由印度传入我国的释教，重视人类心灵和道德的前进和觉悟。
所谓的九流，除了指九大学术门户，现实上仍是指“上中下”三等，三教之中三等人，天然三三得九。
上九流：帝王、圣贤、蓬菖人、童仙、文人、武士、农、工、商。
中九流：举子、医生、相命、丹青（卖画人）、墨客、琴棋、僧、道、尼。
下九流：师爷、衙差、升秤（秤手）、媒婆、走卒、时妖（巫婆及拐骗）、盗、窃、娼。
