全球最大的商业社交网络非LinkedIn莫属，不过，全球最大的商家社区，你知道是哪个么？这是一个公众并不太熟悉的社区——千牛，一个日活跃用户800万的社区，当然，也是阿里生态商家的工作台。
外界都说，阿里没有社交基因，做不好社交。事实上，阿里至少有2个半非常成功的社交产品——钉钉算一个，千牛算一个，还有半个是阿里内网“阿里味”，钉钉是工作沟通工具，千牛则是商家工作台。
关于“千牛”有两件事，可以看出它的价值。
第一件事，千牛为蚂蚁金服旗下网商银行做了一个十分成功的路演。
从8月30日至10月17日，在新金融助力双11的活动中，网商银行为96万小微商户累计提供了343亿元的贷款。在8月30日、9月30日、10月17日网商银行通过千牛进行了三次助力双11贷款，累计贷款支用超过30亿，是平常网商银行贷款的一倍之多，创造了真正的“双11贷款日”。其中10月17日，网商银行行长俞胜法亲自在阿里千牛平台向商家发放贷款超10亿，1天时间超过100万人次观看直播。
互联网金融的魅力在于“八二法则”——传统金融是“二八法则”，专注大客户大企业，互联网新金融是“八二”专注小微客户，聚沙成塔。新金融之所以能够触达传统金融无法触及的小微企业，核心在于互联网，但互联网之外，更重要的还要精准，网商银行的此次放贷在“千牛”的支撑，很给力——事实上，世界上从未有一个银行的行长一天可以见到数百万客户，网上银行的行长俞胜法做到了，借助的便是阿里“千牛”商家平台，接近零成本与客户互动，一秒钟完成风控评估，低碳环保。
这才是真正覆盖中小企业的普惠金融。
网商银行的直播放贷，只能说是“千牛”小试牛刀。试想下，几乎全中国的包括海外的淘宝、天猫等卖家、淘宝达人等都活跃在“千牛”，这个平台的价值空间，可想而知。
“千牛”一词，出自《庄子·养生主》“（庖丁）所解数千牛矣而刀刃若新发于硎”，“千牛”作名字，寓意希望千牛成为卖家随身携带的管理利器，让卖家做生意更轻松，庖丁解牛，游刃而有余。
前不久，马云在云栖大会上提出新“五通一平”理念，其中新零售一直是阿里巴巴商家事业部和千牛着力于去打造和落地的——未来的商务都将是电子化的，而“千牛”要做的，就是提供一个以电子化手段帮助商家提升效率的工具和平台。这个社区里，商家能够解决包括供应链、营销、广告投放、客服、资金等一系列问题。
“千牛”的定位，很阿里，就是“让天下没有难做的生意”。目前“千牛”每天有800万日活用户，已经成为世界上最大的商业app。这个平台一步一步从原来的基本工作台变成开放式的操作系统，变成媒体的门户，现在提供直播、资讯等各种综合服务。与微信一样，它也从简单的即时通讯，一步步扩容扩充，成为一个活跃社区，只不过，“千牛”的基因是商业效率。
可以说，“千牛”的成功，也是对“阿里没有社交基因”质疑的回应。但“千牛”的出现，也绝非偶然——说到底，阿里的B2B业务其实是B2B2B，而淘宝、天猫、聚划算，则是B2B2C，既然是平台，意味着阿里既要服务好消费者，更要服务好商家。
“千牛”对蚂蚁金服而言，战略重要性不言而喻，这是网商银行最重要的渠道之一，对于阿里来说，也是中国零售事业群的根本，还是那句话，天猫、淘宝、聚划算的成功，需要商家的支持。
阿里前CEO卫哲前不久讲的一个故事，或许能够让你进一步了解“千牛”的重要性：
“进入阿里之后，马云有一次就问我：‘B2B英语怎么说？’，我说这个不就是BUSINESS TO BUSINESS吗？但是马云却说不对，B2B其实是BUSINESS PEOPLE TO BUSINESS PEOPLE。B2B不是企业对企业，而是商人对商人。
我为什么在开头要说这个，因为这个问题会贯穿我今天讲的所有内容。我非常赞成马云的这个观点，因为我们做B2B，无论是产品还是服务，首先要想到去满足企业的需求，而企业的需求，无论产品或者服务，落到根上，肯定还是商人的需求。
在阿里的几年，阿里股价从之前四十多港币跌到几块港币，马云都没有给我打电话，但有一次，为了一件事，马云却半夜给我打了电话。
当时，阿里的网站上有个叫做商人社区的栏目，这个栏目主要定位是用于商人的观点和资讯的交流和碰撞，我一开始也没觉得有什么价值。但因为这个栏目放在阿里网站的首页，而且位置非常醒目，我们的一些年轻同事就说，哎呀这个位置干嘛放这个呢，要是卖广告岂不是更好，一天200-300万人民币，几乎无成本，每年可以无成本赚得上亿利润啊，于是我就听了这些同事的意见，把这个地方给了广告，把商人社区转而放到首页一个不显著的位置。
没想到马云因为这件事在夜里给我打电话，在电话里他很大声的说：‘卫哲你把这个位置变成卖广告的区域了，你不想活了！公司不想活了！上市压力把你逼疯了！’我一开始对此还不太理解，商人社区有这么重要吗，没有必要放这么显著的位置吧。但马云却说，B2B本身交易行为是低频率的，商人不可能天天都能做成生意，但是天天来这里逛逛，互相交流一下是可能的，所以商人社区放在这么醒目的位置是很有必要的”。
曾经的商人社区也就是“千牛”的雏形与初心。
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