BDSM，那个名词是用来描述一些相互相关的人类性行为形式。其次要的次群体恰是BDSM那个缩写字母自己所指称的：捆绑与调教（bondagediscipline，即B/D），收配与臣服（dominance submission，即D/S），施虐与受虐（sadism masochism，即S/M）。
BDSM是集数个词组的首字母而成的一个语汇：捆绑（bondage）与调教（discipline），收配（dominance）与臣服（submission），施虐（sadism）与受虐（masochism）。那些名词成形于90年代中期因特网的新闻讨论串，很快就酿成了总称各类异类活动（那些活动和传统定义的SM可能有关系也可能没有）的口号。
没有哪个总称可以抱负地涵盖整体的wiitwd（What It Is That We Do，缩写为WIITWD，暗示那是我们意欲的行为）。例如说，BDSM那个词汇就没有间接谈到恋物（fetish）族群的喜好，不外近年来那个语词在美国已经成为指选择非支流生活形式的人的一般用语，当一小我自我认同是BDSM人，未必代表那小我就是喜好BDSM 那个总称语词所指涉的一切活动。
要理解一小我事实属于哪一品种的异类族群，你必需与他们对话。有些人会坚称本身是SM人，即便严酷来说，他们的喜好和施虐/受虐重视的那种功用导向的弄法其实没啥关系。
BDSM和SM常常是能够互换利用的词，那些词凡是是用以描述一小我的异类活动偏好，而或许若何区分和界定，也是一小我处于BDSM社群里更大的困扰。
