福尔马林是甲醛的水溶液，外观无色透明，具有防腐、消毒和杀菌作用。多在农业上使用，限制在纺织工业上使用，严禁在食品加工中使用。
福尔马林使用情况
1.福尔马林的防腐杀菌机理
福尔马林与蛋白质的氨基结合，使蛋白质凝固，抑制细胞分裂和细胞浆的合成，导致微生物死亡，在浓度与剂量足够时，对大部分微生物具有破坏力，也能杀死芽孢（炭疽芽孢），因此作为消毒剂和杀菌剂被广泛应用。
2. 福尔马林农业中的应用
消毒剂：畜牧业 用福尔马林对猪舍鸡舍进行熏烟消毒
杀菌剂：福尔马林是常用的光谱种子消毒杀菌剂，比如土豆的早疫病和晚疫病的防治，很多人就是用40%福尔马林溶液浸种40分钟，然后用清水清洗，晾干后播种。其它的比如黄瓜细菌性角斑病、茄子褐纹病、瓜类炭疽病、西红柿青枯病、蚕豆枯萎病、大葱紫斑病，都是通过福尔马林浸种提前预防。
提前预防，综合防治这种种养殖理念已经深入人心。
3. 福尔马林的危害
甲醛是有毒的化学物品，那么甲醛的水溶液福尔马林也有同样的毒性。
对人体来说，在低浓度下最初刺激眼睛黏膜，浓度稍高时刺激呼吸道，引起咳嗽、胸闷，同时额部感到有特殊的压迫感，并使黏膜溃烂，进而在肺部引起炎症，
长期接触福尔马林会出现呼吸道严重刺激和水肿、眼刺痛、头痛、也可能发生支气管哮喘，如果皮肤直接接触，可引起皮炎、色斑和坏死。
在农业中急性福尔马林中毒有2种情况：
食入或接触福尔马林（35%）：在禽舍、孵化室熏蒸消毒，在操作过程中误服或直接接触福尔马林就会造成中毒。
吸入福尔马林（28%）主要是用福尔马林熏蒸雏禽时浓度过高或者时间过长引起中毒。
福尔马林慢性中毒
有人经常会说：不要紧，又不是泡在里面，也不是天天接触。
但长期接触低剂量的福尔马林会导致慢性中毒，微量甲醛在人体内基本上残留性不强，但可能造成细胞的变异，且细菌、人体分离细胞或动物细胞基因突变测试呈阳性反应，不能排除导致生物畸形的可能。
而高浓度的福尔马林对神经系统、免疫系统和肝脏等都有毒害作用。最大危害是能破坏人体免疫系统，导致各种疾病的发生，也可使人体细胞染色体变异，导致癌变，比如引起慢性呼吸道疾病、女性月经紊乱、新生儿体质降低甚至鼻咽癌等病症。
4. 福尔马林的取代品
学医的都知道，医学解剖教室里虽然有特殊的通风换气设备，但是呆在里面眼睛熏得受不了、鼻涕横流，现在医学解剖教研室福尔马林用量比例很少了， 更多的是加了比较贵的甘油，有的教研室已经用新型防腐剂取代福尔马林。
那么农业种植中浸种催芽是不是必须使用福尔马林进行化学浸种呢？
我们先看一下浸种催芽的原理。
浸种催芽的目的是让种子萌发并消毒杀菌。
种子成熟后会进入休眠期，在温度、湿度适宜的情况下，通过一定的刺激，种子会结束休眠然后开始发芽生根。大多数种子萌芽需要的温度在15度以上，，多数种子萌芽的最佳温度是20-30度。
浸种就是为了让种子较快地吸收水分，达到正常的发芽的湿度，同时溶解在水中的氧气随着水分进入细胞，种子中的酶开始活化，种子的呼吸作用增强，休眠状态结束，也可以通过制造一种急剧变化的温差，唤醒深度睡眠的种子。
无毒无害的物理浸种完全可以实现浸种催芽的目的，那就是温汤浸种，也叫热水浸种，借助一定的温度（50-55°C），在恒温或者变温的条件下，达到种子发芽所需要的温度和湿度，同时杀死种子内外的细菌，对种子进行消毒。
