川剧变脸的原理就是把不可见，不可感的抽象情绪和心理状态变成可见、可感的具体形象，也就是通过脸谱的形式表现出来。
手法大体上分为三种：“抹脸”、“吹脸”、“扯”，变脸方法是：
1、“抹脸”是将化妆油彩涂在脸的某一特定部位上，到时用手往脸上一抹，便可变成另外一种脸色。如果要全部变，则油彩涂於额上或眉毛上，如果只变下半部脸，则油彩可涂在脸或鼻子上。油彩只涂要变的位置即可。
2、“吹脸”只适合于粉末状的化妆品，如金粉、墨粉、银粉等等。在舞台的地面上摆一个很小的盒子，内装粉末，演员到时做一个伏地的舞蹈动作，趁机将脸贴近盒子一吹，粉末扑在脸上，立即变成另一种颜色的脸。
3、“扯脸”是比较复杂的一种变脸方法。它是事前将脸谱画在一张一张的绸子上，剪好，每张脸谱上都系一把丝线，再一张一张地贴在脸上。丝线则系在衣服的某一个顺手而又不引人注目的地方。随着剧情的进展，在演员动作的掩护下，将它一张一张地扯下来。
