九九归一的意思是周而复始，鼠在十二生肖中即是开头，也是最后一位结束后的新起点，所以这个字谜的答案就是鼠。
“九九归一”虽然指的是周而复始或归根到底，但并不是指一种一直在原地轮回的状态，而是指一种从起点到终点，再从终点回到起点的一种过程，保持一直这样循环、重复的状态，不停地以螺旋式的状态前进并不断往复的过程。九九归一这个成语，很好的体现了从古至今的人们对事物不断发展的哲学思想，属于辩证唯物主义。
老子在著作《道德经》里讲到，所谓的“一生二，二生三，三生万物”，指的是万物处在不断地变幻之中，在九九八十一次后又重复过程，再次进行循环，最后归一。《道德经》里的这句话昭示了一个道理，道，生了天下及万物，天下的任何事物最后都要回归到道上来，受到道的管理制约，没有例外。
在佛教中，“九九归一”又有另外的意思。“九”是数字中最大的一个，代表了终极的含义，从古至今，各种文人或者建筑，都以九为尊。佛教中说:“九九归一、终成正果”。九九归一的意思，就是指从来的地方一路走来，然后再往要去一只走去，最终回归到原本的状态。实际上，“九九归一”含义中的回复不是简单地原路返回从头开始，而是指一种升华，一种再造，一种涅盘，更是一个新的起点。
