鲸鱼做为地球上最大的动物一直生活在海洋中，名字中带有鱼字，但是生物学家却不把它归为鱼类，虽然它和鱼都生活在同一个环境海洋中，但是，它们之间的生理构造却截然不同，鲸鱼和鱼有着本质的区别。
一、呼吸方式不同
鱼是靠鳃部过滤水中的氧气而保持在水中生活，也可以说鱼能够在水中呼吸，反而离开了水一般很难呼吸会很快死去。而鲸恰恰相反，它是靠肺呼吸，原理和人类似。比如，我们潜水时都会先憋一口气，然后再潜入水下，当口中氧气用完时要及时换气。鲸也是这样，它没有鳃，不能从水中提取氧气，需要通过空气呼吸，只不过它有一个十分大的肺，可以装很多的空气，水下憋气的时间更长，最长的可以超过两个小时。电视上常播放鲸鱼喷水的画面，其实那是鲸鱼在换气。
二、生育方式不同
鱼类是卵生的，通过产卵来繁衍后代。卵子通常产在水中，从卵子到成熟的鱼体需要有一个进化的过程。初期卵子多为圆形，孵化成功后逐渐出现了鱼的形状。鲸鱼则是胎生，通过受孕怀孕的方式繁衍。这也和人类生育的方式及其类似，但是鲸鱼的孕期更长。产出的也不是圆形的卵，而是和鲸鱼一样的小鲸鱼。
三、抚养方式不同
鱼卵通过卵中携带的营养孵化成长，母体更多的是看护鱼卵，而无法直接提供营养。鲸鱼则需要母体进行哺乳喂养，幼体一旦出生就需要母体不断的为其提供营养物质，这和陆地上的哺乳动物包括人类的抚养方式都是相同的。
总之，通过以上三个方面可以看出鲸鱼和鱼类有着本质的不同，即使都是生活在海洋中，但是也不能把它们归为同一种类。
