服紫其实就是穿紫色的衣服，与是否在唐朝没有多大关系。本词出自于《韩非子?外储说左上》一文。主要是讲齐桓公喜欢穿紫色的衣服，齐国都城里的人便都穿紫色的衣服。
这个词具体是出自这句话：“齐恒公好服紫，一国尽服紫。当是时也，五素不得一紫。”齐桓公比较喜欢穿紫颜色衣服，所以导致整个京城（当时国指京城）都跟着穿紫颜色的衣服了。其实在那个时代，紫颜色的衣服是很昂贵的。平民百姓穿的五件白颜色的衣服都换不了一件紫颜色的衣服。所以当百姓效仿齐恒公是一件不好的事。它的原本意思是指平民老百姓对他们自己的偶像或者一些大人物还有有权利有威望的人物审美取向是非常趋向一致的。文以生动的事例说明了"上有所好，下必甚焉的道理，警示人民，作为上层人士或是具有社会影响力的公众人物，其一言一行必须谨慎，必须充分考虑社会影响，否则将造成严重的后果。
它的寓意和给我们的启发是非常巨大的。可以说是上有所好，下必甚之。社会上层对于社会风气的形成、变化是负有责任的。当前社会风气日渐败坏，社会道德日益沦丧，很大一部分原因也是上层影响，套用一句俗话来说是很恰当的，“上梁不正下梁歪”！或者更简洁的说法就是“上行下效”。所以，居上者，要以身作则。居下者，不要盲从。
