灯笼草属于唇形科风轮菜属，直立多年生草本。灯笼草通常用于主治渗湿，杀虫、治黄疸、小便不利、慢性咳喘、疳疾、瘰疬、天泡疮、湿疮。《四川中药志》中，对灯笼草的描述为：“性寒，味苦，无毒”、“无湿热瘀滞者忌用”。
如果将灯笼草入药，一般都是使用全草。灯笼草对治疗功能性子宫出血、上火、感冒头痛、黄疸型肝炎、蛇或是狂犬咬伤、腹痛、小儿疳积、火眼、跌打损伤、疗疮、皮肤疮疡、胆囊炎、烂脚丫、烂头疗及痔疮等症有一定的效果。至于入药的方式，如果选择内服则可煎汤，外用则可捣敷或煎水洗。
灯笼草的果实属于浆果类，营养价值非常高。它不仅含有人体所需的多种维生素。灯笼草的新鲜浆果还含有18种氨基酸及适量的微量元素(锌、硼、硒、硅等)，营养价值十分突出。
此外，灯笼草的果实还有一定的保健药用价值。例如其果实对治疗贫血有一定的作用，这是因为它含有大量的橡胶酸铁铵。灯笼草的果实吃法有很多，可以制酒、制罐头、或是制作果汁、果茶，也可制蜜饯、果酱等。
除了食用，灯笼草还可以用作园林欣赏。灯笼草是十分理想的冬春季盆栽花卉，同时也可以做年宵花或是片植做地被。
灯笼草也有一定的副作用：根据临床应用，可能会出现嗜心、胃部不适、头昏、头疼、失眠等症状。由于灯笼草性凉，故而溃疡病患者应慎用灯笼草。除此之外，灯笼草也不适合一些体虚胃寒的人服用。
