活性污泥法的原理就是将废水与活性污泥混合搅拌并曝气，让废水里面的有机污染物进行分解，然后固体会从废水中分离，并可根据需要将部分回流到曝气池中。它的过程是原理基本上跟自然界的水体自净是差不多的一个过程，只是采用了人工的 *** 将它净化强化，效果相对会好一点。
活性污泥的具体净化过程：
活性污泥在第1阶段需要将污水中的有机污染物吸附到菌胶团的上面，这个时候的某些大分子有机物会在细菌胞外酶的作用效果下逐渐将污染物分解成为小分子。
活性污泥在第2阶段的时候微生物会在氧气比较足的情况下吸收并且氧化分解有机物。得到的一些营养物质会用于自身的生存和发展需要。污水中里面存在的有机污染物会得到相应的降解而消除，活性污泥因此获得繁衍增长，而污水会净化处理。
活性污泥获得净化效果后，剩余的混合液则会进入二次的沉淀池，其中混合液的悬浮活性污泥和其他固体物质会这个沉淀池实现与水分离的步骤，变得清澈的污水是会直接排出系统。然后把沉淀浓缩的污泥从底部放出，其中有些污泥物需要回流到曝气池用以保证曝气池的悬浮固体浓度和微生物的浓度；在里面完成增殖的微生物从自动从这个系统中被逐渐排出。总的来说活性污泥法的原理是比较复杂的，需要一定的耐心才能够比较好地实现原理。
