以"纸上谈兵"闻名的赵国将军赵括，一直被世人当做笑柄，只可怜长平之战中被他带死了的几十万赵国士兵，实在太惨了（客观来说，赵括在大战中的表现还是很英勇的，而且白起的秦军也损失不小）！其实在此之前，早就有人说过赵括这小子如果当将军，会坑了赵国，但赵孝成王没把这话当回事，结果酿成悲剧。说赵括不行的人就是他的亲爹——赵奢，这可是一位真正的军事高手。有趣的是，赵奢虽然厉害，但名气还不如他儿子赵括，也不如赵国的另两位将军——廉颇和李牧，连战国"四大名将"（确切来说，应该是战国后期四大名将，即赵国的廉颇和李牧以及秦国的白起和王翦）都没入选。不过他的才能绝对了得，而且非常传奇，因为在为将之前，他是赵国一名优秀的税务官员，业务熟练，执法严明，是赵国财政和税务界的优秀人才。
有一次，赵惠文王之弟平原君赵胜（战国四公子之一）的家臣狗仗人势、拒不缴税，赵奢当时只是个负责征收田赋的小官，但他依法处理，严惩不怠，一口气宰了平原君手下9个管事的家伙。平原君得知此事后火冒三丈，非要把赵奢杀了不可。赵奢非但不怕，还当面把平原君给批了一顿，平原君竟被赵奢批得顿开茅塞、心服口服。平原君认为赵奢真是个人才，就把他推荐给了赵惠文王，赵惠文王立即任命赵奢为高官，相当于现在的财政部长兼税务总局局长。赵奢上任后大刀阔斧地对赵国的财政、税务制度进行整治，几年时间内就使赵国国库充盈、经济发达。
当时可没人能想到，这位抓财政搞税收的官员到了战场上依然会成绩非凡光彩夺目。估计在闲的时候，赵奢没少研究兵书战策。
公元前270年，秦昭王派大将胡阳率20万大军进攻赵国的阏与（今山西和顺）。这阏与东靠太行山，西朝晋中平原，乃是赵国西部最重要的关口，如果此关被克，秦军就可以长驱直入，威胁赵国首都邯郸！赵惠文王立即召开紧急军事会议与大臣们讨论。老将廉颇、小将乐乘等人都认定道路太艰险，根本没法救阏与。满朝大臣只有赵奢坚信不但可以救援，而且必胜！他对赵王说："阏与这地儿艰险不假，但正好比两只老鼠在洞穴大驾，哪只更勇猛哪只就能打赢。""狭路相逢勇者胜"这一典故就是打这来的。赵王对赵奢的言论大为赞赏，便任命赵奢为大将，率军出征。让财政部长兼税务总局局长去带兵打仗，也是天下奇闻了。
大伙都认为赵奢会率领赵军直奔阏与和秦军开打，却不料赵奢军队在离开都城邯郸三十里后就不动了。而且赵奢还下令谁都别问为什么，谁问就杀谁！全体赵军士兵都郁闷得不行——咱主帅脑子里到底想啥呢？此时武安（今河北武安西南）有一支秦军与赵奢部队相邻，他们擂鼓呐喊、耀武扬威，把武安城中的屋瓦都震得哗啦啦乱颤。赵军士兵见秦军如此猖狂，怒气冲天，有一位赵军侦察员不顾命令，建议赵奢发兵，赵奢二话不说就把这位侦察员给咔嚓了！从此赵军中再无人敢议论军情。接着赵奢下令全军大造营寨、大修壁垒，搞出一副长驻此地的样子。
赵奢的这些不正常的举动不但让赵军士兵摸不到头脑，也让秦军主帅胡阳纳闷不已。为了摸清敌情，他派出间谍打入赵军内部探听虚实。赵奢早知道来者是秦军间谍，却假装不知，还好酒好菜盛情款待。秦军间谍回去后报告了胡阳，胡阳大喜，觉得赵军肯定是被吓怕了，于是秦军就放松了警惕。
赵奢得知秦军中招后，马上下令全军偃旗息鼓、轻装急行，仅用两天一夜的工夫就赶到了阏与附近，并且以惊人的速度筑成了营垒，接着又采纳谋士许历的建议迅速抢占了阏与附近的北山制高点。赵军突然出现在阏与战场，胡阳震惊不已，惊慌失措的他赶紧派军奔来攻打北山高地，此时的秦军长途跋涉累得半死，而赵军以逸待劳早有准备。秦军连攻数次毫无进展，赵奢见秦军被折腾得差不多了，下令赵军居高临下发动反击，20万秦军迅速崩溃。赵奢夺回阏与，凯旋邯郸！
阏与之战，是中国古代军事史上的一次大败强敌的奇谋经典，也是秦国自商鞅变法成为超级强国以来遭遇的少数几大挫折之一。赵奢也因功被赵惠文王封为马服君，获得了与廉颇、蔺相如同等的荣耀高位。
赵奢的儿子赵括谈起兵法滔滔不绝，毫无破绽，没人能辩倒他，就连赵奢也不是对手。但赵奢始终认为这小子没真本事，赵奢的夫人就问他为什么，赵奢说："战争是要死人的，可这小子说得太简单了，如果赵国用他为大将，那赵国就完了。"于是赵夫人谨记此言。赵奢去世后，秦赵两国在长平开打，赵孝成王以赵括为将，赵夫人知道后立即上书赵王，强烈反对，但赵王死活不听，结果长平一战，赵军被秦将白起打得惨败，赵括也被射死了。
赵括虽死，但赵奢并没有断子绝孙，赵家的香火还是很绵延的。由于赵奢被封为"马服君"，所以赵奢的后代又以马为姓。在赵奢的后代中，又出了两位大名鼎鼎的军事明星，一个是东汉名将马援，一个是三国蜀汉猛将马超。
