刚刚被人们扔在甲板上，这蓝天之王，潦倒落魄，可怜地垂下巨大雪白的翅膀，好像左右两旁拖着两把桨。(法国 波德莱尔 《信天翁》)
在商朝末年，周方的大臣散宜生为求文王脱困，远赴西海，寻得“青翰”，进献纣王。这个“青翰”一般说是苍鹭，这点存疑。因为从分布来说，苍鹭并不是一种罕见的鸟，中国东南部现在都比较常见。更不用说在环境质量更好的先秦。
那么还有个可能，那就是指的信天翁。
周大夫散宜生
信天翁这个名字的来由已经不可考，最早见于明代，但充满诗意。古人见这种大鸟终日在海上翱翔，从不落地，因名之曰“信天”，而“翁”字当见其色白，有如老翁须发。而且信天翁个头不少，很多都能长到140，这几乎快赶上了身为百鸟之宗的仙鹤了。从国人对鸟类的传统观点来看，没有身高是万万不行的。“翁”字内含“公”字，象征德高望重，一言九鼎，信天翁受此名当之无愧。而水手们相信，信天翁是由他们死去的同伴的灵魂变成的，因此称呼它们为“海岛之王”。
做为一种海鸟，信天翁是基本不进入大陆的，因为它的个子太大了。它们中的更大种，身高可达1米4，两翼展开最长的可以达到3.7米，是鸟界翼展之一。这样的翅膀自然挥动一次可以获得远大于其他短小翅膀数倍的升力，可问题也是太大了。在地面上很不灵活，起飞不易。这就需要极大的气流，也就是风才能把它托起。这方面陆地自然无法提供适当的动能了。相反，海面上的大风才能满足需求。由是，信天翁做为一种在内陆的商朝罕见的大鸟，是很有资格做为国礼的。
信天翁一族在鸟类学中属鹱（HU)形目。“鹱”又是一个不常用的汉字。古人用它来指水鸟。而很有可能就是指的信天翁。这类鸟儿外形有些象天鹅，但特别的是它的嘴又长又大，高耸还带棱，在前端有个小弯勾。显示它们还是有战斗力的。脚象鸭子一样有蹼，这是用来划水的。一只成年的信天翁可以在海上漂泊终生，再不上岸。为了适应海上的生活，它们甚至进化出了远胜于其他生物的万能鼻腔。信天翁最擅长借助季风飞行，在季风带上，它们甚至能够取得85公里/小时的时速，日均900公里，一日千里对它来说不是神话，而且还毫不费力！经测量，当翱翔时，它们的心率和没有飞行时几乎没有区别。在创建如此神迹的背后，信天翁的鼻腔起了不可忽视的功用。它能够测量风压、风向、频率，并把结果传递给其他器官。使信天翁能够得心应手地驾驭气流，成为一台生物滑翔机。有人甚至怀疑，信天翁就是传说中翼垂南北，扶摇直上九万里的大鹏的原型。
滑翔的信天翁
信天翁的鼻子还有一项神奇的功能，那就是淡化海水。我们都知道，水是生命之源。但这指的不是所有的水。而是淡水。海水是咸水，生物如果直接饮用可能会引起丧命。因此人们做梦都想拥有可以净化水的宝器。传说中唐朝开国大将秦琼秦叔宝就有杆提炉枪，是他从四宝将尚师徒手中夺来的。在这杆枪上有一个圆眼，里面有腔体，无论用它装入何种液体。那怕是马尿鲜血，也会化为净水，于生死争锋的沙场之上可以难得的宝物。笑谈渴饮匈奴血。一壮军心，一寒敌胆，顿生英雄气概。可惜，这只是传说。而传说中更神奇的淡水灵宝就要数观音菩萨的玉净瓶了。四海水都能被它装入其中，化做杨枝甘露，普陀胜景。只可惜，它只存在于神话。
世间唯一真实的淡水法宝就是信天翁的鼻子，两个鼻孔分得很宽，很深。在直接喝下咸咸海水后，它会将多余的盐份从里面排出来，使其不会影响其健康。高浓度盐水沿鼻孔流到喙上，不知道的人还以为是信天翁为高空寒气所冻，流出的鼻涕。再经海水吹拂，盐水飞到耳后的白色毛羽之上，干涸后为其加上一抹桔红的俏色。这个法宝对信天翁真的是太重要了。有了它，万里海域尽化信天翁的自助餐厅。想喝就喝，想吃就吃，永远不用为喝水发愁。只可惜现在人类还无法利用它。
于是信天翁就这样在海天上飞行，有时掠下来衔条倒霉的飞鱼，有时擦着海面掠过，喝一口海水。完全是边吃边走的节奏，然而吃瓜群众可又担心了。好吧，就算你解决了吃喝问题，而且身为一头野鸟，你的便便也可以在天上处理好。可是生物还有一种原始需求，那就是睡觉，怎么解决？
信天翁嘴是特别的“法宝”
信天翁是怎么睡觉的呢？它们真的就这样整日飞翔吗？
于是有种说法，那就是信天翁是左右脑轮班制，左脑工作，右脑休息。右脑工作，左脑休息，以此来保证飞行。然而通过对信天翁的实际观察，让人们大跌眼镜。原来其实没这么复杂。信天翁同志休息的方式只是飞累了的话降到海面，浮着打一个盹。当然，有时侯需要熬夜飞行的话，它们也得干，不过那就象人类加夜班一样，没多少新奇的。
说走就走，想留就留。信天翁的日子过得是如此潇洒，下面就是要找异性朋友共同商讨人生，哦，不，鸟生的意义了。信天翁的雌雄羽色相差不大，这也就决定它们是专情的鸟类之一。一般一对信天翁结为夫妻，就是一生的事，然后就是生宝贝蛋了。这是它们一生中唯一上岸的原因。信天翁的行走能力在鹱形目中算强的了。不过它们也不是没缺点，那就是不能在飞翔时捕食，也不能在水下捕食，这让它们丧失了很多机会。它们的寿命一般为30－60年，在海鸟中也算长的了。
中国比较常见的信天翁兄弟有三位，三位在信天翁家族中都只能算小弟：
老大是短尾信天翁，它的身高可以达到90公分，背是白色的，头顶是黄色的，尾羽是黑色的，有鳞状斑纹，嘴浅粉色，脚蓝灰色。一般生活在我国和山东和台湾沿海等北太平洋地区。
短尾信天翁
它还有个有趣的名字，叫“阿房鸟”，不知道和秦始皇有啥关系，也许是他东巡山东时在海边见过吗？现在短尾信天翁的总数不过二千来只，已经是国家一级保护动物。
老二是黑脚信天翁，它的个子要矮些，只有81公分，羽衣多深褐色，只有少许部位的羽毛是白色。但有些老鸟也会变成白色，不过它的嘴和脚都是深色的。这是特色。在我国的浙江，福建、海南及台湾一带沿海有分布。多见于台湾海峡。它的羽毛通气保暖，是令人垂涎的珍品。
老三是黑背信天翁。它的个子也只有80公分，羽衣的主体是白色，但翅膀和背上为深色，脚和脚就是粉色，就嘴尖的颜色较深。在我国的福建、台湾可以见到。
而让人不敢相信的是，如此恬淡、自由的信天翁，居然与人类也爆发过激烈冲突，成为极少数的正面硬撼过人类的动物之一。
这场惊世之战发生在1942年的夏天。当时，狂妄的日本海军意图挑战美国在太平洋上的霸权。在悍然发动震惊世界的“珍珠港事件”后与美国在太平洋中途岛一带展开了拉锯战。而美军则展开了反击，决定抢占中途岛附近的一些无人荒岛以作为进攻日军的辅助。北纬30度附近的一个岛屿于是成为了美军的目标。他们计划在一夜间就占领这个岛，并将其作为自己的前沿阵地。于是在一个深夜，一艘战舰悄悄地在该岛靠了岸。虽然据前期探测岛上空无一人，但基于谨慎考虑，舰长还是决定先派一个小分队连夜上岛侦查。
黑脚信天翁
小分队步步为营，小心翼翼的前进，发现这里的确是个荒凉的小岛， *** 的岩石中参差生长着无数的热带树木。除了海风吹动树叶的沙沙声，岛上的一切都在沉睡。可是当转过一棵大树时，侦察员们愣住了，眼前居然有一道灰白色的矮墙？
难道是日本人先来了吗？小分队成员十分紧张，立即卧倒，准备投入战斗，却半天不见动静。不得已分出一小组上前查看，不由哑口失笑。这哪是什么围墙啊，原来是一大群睡得正香的信天翁。
小分队本来想不动声色绕过这堵“鸟墙”，无奈信天翁实在是太多了，颈缠颈，足挨足，一个挨一个。几乎找不到空隙。好不容易找到了条缝隙本可以通过，一名士兵却不慎撞倒了一只熟睡的信天翁。那只信天翁悠悠醒来，一抬眼看到一堆从没见过的怪物在眼前，立刻吓得厉叫起来。它这一叫不打紧，其他信天翁都被叫醒了，于是也跟着尖叫起来。小岛的寂静瞬间被打破，刺耳的叫声连远远的船上也听得清清楚楚。十名美国人转眼被数百头信天翁包围在了中间，想找个隐藏的地方都找不到。
无数信天翁猛然起飞，从空中对这些“来犯之敌”展开了攻击。用尖喙、锐爪把他们打得鲜血淋漓，遍地打滚。美国人害怕引起不远处的日本人的注意，不敢开枪。只能用随身带的匕首和信天翁们肉搏。还好他们也算是身经百战的老兵，而且作为鸟类。信天翁们的夜间视力不敢恭维，于是有很多攻击都是落在了它们自己身上。而且信天翁太多，人类太小，于是很多时候都成了自相残杀。在伤亡惨重下，鸟儿们不得不在几声哀叫后撤退了。小分队才松了一口气，在岛上休整，包扎伤口，这时他们还没意识到，这一切只是个开始。
黑背信天翁
由于夜色朦胧，一直到第二天清晨，一觉醒来的侦察队员们才看清楚自己昨天做了些什么事。他们睡在厚厚的信天翁尸堆之上，以他们为中心的地上和树上也躺满鸟尸，饶是他们身经百战，看到此景也不免心中发寒。但该做的工作还得继续。于是继续深入小岛腹地查看敌情。可没想到还没走到百米，不计其数的信天翁就遮天蔽日而来，正是昨天被他们赶走的那一群前来复仇。不，甚至还要更多。而且它们改采用了新的战法。当飞到人头顶上时，并不下降攻击，而是直接空中排泄。无数的“米田共”自天而降，转眼间森林里臭气薰天，每一名战士都成了“屎人”。这一招打得小分队措手不及，眼看对方极有章法，一队排完，另一队继续。实在是受不了，不得不四散奔逃。孰不料这正中信天翁下怀，它们正好兵分几路，数十只对付一人，展开全方位攻击。在白昼鸟儿的视力无人能及，因此攻击更为凌厉。它们十分有灵性地躲开人们的匕首，并且将它们打落在地。再蜂拥而上，甚至能够把士兵拔至空中，叼出他们的眼球！
美军不得不开枪了。同时舰上也派来了新的援军。依靠先进的武器，转眼就把信天翁杀得尸横遍野。可让他们没有想到的是，信天翁们没有退让，反而越聚越多。战斗一时陷入了僵持。
人类也不是吃素的，当得到情报后，美军高层也决定，不惜一切代价抢夺这座小岛，哪怕对手是信天翁。所有的高级装备：直升机、轰炸机、坦克，全部用上了，海陆夹击，似乎人类就要取得了胜利。但危急关头，信天翁表示出了令人惊叹的智慧。它们先放弃地面上的人类，全力攻击飞来的飞机，逼得它们不得不返航。然后，它们从其他岛屿那儿调来援军，全力以赴地攻击地上的军人。对方的枪管打红了，弹药用完了，信天翁还是源源不绝地赶来。
壮观的信天翁群
最后，美军实在是没办法了，只好动用了杀手锏——毒气。这种灭绝人性的武器是不到万不得已不会采用的。这一次好象起作用了。成百上千的信天翁在哀鸣中死去。舰艇的推土机挖掘机才得以上岸，把布满全岛的不计其数的信天翁尸体推入大海。人们抓紧时间建起了一座简易机场。
看似人类取得了胜利？才不呢!岛上的信天翁虽然遭受重创，但为了家园，依然不惜一战。它们这次再没有那种排山倒海般的数量了，却不妨碍它们单兵作战，尤其是针对在岛上起降的飞机。殊不知这样一来正命中了人类的死穴。本来人类的目的就是用这个岛来做机场，而不是杀光这里的信天翁。但现在信天翁摆出了这种恐怖主义的架势。人类就要惦量自己这笔买卖合适不了。这是个经济帐问题。最终让人类决定，放弃这个小岛。毕竟，用一架飞机换一头鸟的命，怎么算也是人类吃亏。于是，这场人鸟之战以信天翁的胜利落下了帷幕。
信天翁就是这样勇敢而自信的鸟，从它的身上，人们欣赏的就是那份敢于亮剑的勇气。希望我国的每一个人都能有它一样的气度，无论面对什么样的敌人，都从不畏惧。
