硒元素与钙铁锌一样是人体必需的营养物质，在1957年被发现对于动物具有营养作用，它与我们经常提到的维生素E具有相似的作用，二者都属于抗氧化剂，可以减慢因氧化而引起的细胞衰老速度，人体每天需要50微克的硒，可以提高免疫，降低机体患病风险。
到目前为止，硒已经经过了四代发展。之一代为无机硒，毒性大，生物利用率比较低，第二代为有机硒，这一类型的硒主要是酵母硒，在无机硒的基础上有了改良，但是纯度仍然很小，生物价值依然很低；第三代为有机纳米硒，此时的硒纯度比较高，毒性减弱，对人体的效果有了明显的提升；第四代微生物有机蛋白硒，这是目前更先进的硒的类型，提纯度很高，并且完全无毒副作用，可以被人体很好地吸收利用。
硒对于人体的作用是多方面的
之一，硒在抗癌方面具有显著的功效，科学家对我国几大长寿地区进行分析，发现一个共同的特点是这几个地区土壤中硒的含量比其他地方要高出10倍，这些长寿地区的老人不仅得癌症的很少，心脑血管病、糖尿病患者也极少。经过研究发现硒元素可以有效地清除自由基、抗氧化、延缓衰老。
另外硒对于眼睛也具有很好的保护效果，研究表明，如果人眼长期缺硒，会影响整个细胞膜的完整性，造成一些眼部疾病，例如白内障、视网膜病、夜盲症等症状。
再者，硒还可以保护和修复心脏肌体，身体缺硒，细胞清除自由基的功能下降，血液中的有害物质沉积就容易导致血压升高、血流速度变慢，从而诱发心脑血管疾病，多补充硒元素对于高血压、动脉硬化都具有很好的作用。
此外，硒元素还具有排毒解毒的作用，虽然硒元素本身是有毒的，但是科学的补充可以帮助身体清除体内的重金属毒素，硒在体内可以与铅汞等重金属相结合，形成金属硒复合蛋白排出体外，可以实现排毒作用，对于一些在特殊环境中工作的人群和经常在电脑屏幕前的人群具有很好的保护作用。
