刘玄德一生颠沛流离命途多舛可谓大器晚成，半生流离，两年帝王，所言非虚。
但实际上，季汉集团也不是一直都处于战略挨打的尴尬地位，西线黄汉升定军山阵斩夏侯渊，东边关二爷虎踞荆州，北望中原。这个时候是蜀汉的全盛时期，锋芒之盛，四方心惊，一时间风光无两，大有汉兴西南的迹象。
在关羽镇守荆州的时候，陈寿写了一段话。
“梁、陆浑群盗或遥受羽印号，为之支党，羽威震华夏，曹公议徙许都以避其锐”。
这句话的意思就是，当时从荆州到许昌路上的各大山贼、义军之类人物，都遥遥以关羽为领袖，作为关羽爪牙。关二爷此时威震华夏，就连曹操都想着迁都来避开关羽的锋芒。
其实这句话没有表面上那么简单，威震华夏也不仅仅是一个言过其实的溢美之词，而是实打实地做到了威慑四方。
发生叛乱的地方在南阳附近，南阳在荆州之北，这些南阳的作乱之人积极的联系关羽，就是上面的“群盗”。南阳之南，就是关羽围困曹仁之地。南阳之北，就是曹操所在的许昌。
因此，当时一旦关羽拿下被围困的曹仁，挥兵北进，就会有一大批自带武器干粮的地方武装出来“箪食壶浆以迎王师”，瞬息之间，就能打到曹操面前，这就是曹操为什么要考虑迁都的原因。
百姓恶惮远役，并怀扰扰。民孙狼等因兴兵杀县主簿，作为叛乱，县邑残破。……狼等遂南附关羽。羽授印给兵，还为寇贼。
这就是《三国志·胡昭传》中关于这次叛乱的具体记载，南阳地区政法比较严苛，当地百姓不堪忍受起兵造反，杀主簿，起义军，随后南归关羽。
此时的关羽，向北一击，即可直达曹魏首都。若是背盟发难，更是能顺流而下，威胁孙吴富裕的中游腹地。
这才是为什么《三国志》会给出关羽“威震华夏”这个评价。
不过，关羽威震华夏，风光无限的时候，同时也是关羽大意失荆州，败走麦城的前奏。
从战略上来看，其实这并不是一个意外，而是关羽在劫难逃的死局。
有些人站得太高，下面自然有无数想把他拽下来的人。更可怕的地方在于——关羽对此一无所知。
准确地说，关羽其实一清二楚地知道，但却毫不在意。
总之，关二爷的死兆星其实早已高高亮起。
荆州战略：刺喉之刃，心头之患
在某种程度上来说，三国之争，争在荆州，利害存亡，皆系于此。
荆州究竟有多重要呢，假如荆州在曹操手里，那么三国僵持的局面很快就会被打破。几十年后西晋夺下荆州，王濬顺流而下，东吴的反抗堪称微弱，无可阻止地了走向灭亡。
而荆州如果掌握在孙吴蜀汉的联合之中，那么结果也很清楚。赤壁之战，一把大火就烧掉了曹操数十万的雄兵。
关羽会死，就死在蜀汉政权乘势而起，速度之快，连队友孙权都为之惊惧。以荆州为刃，以西川益州为柄，关羽这柄纵横华夏的名刀不仅能北入许昌，也可以随时调转枪头征伐东吴。
一个人，同时成为曹魏和孙吴两方的心头之患，这自然是其败亡的开始。
先看看诸葛亮的隆中对到底说了什么。
“（荆州）此用武之国……益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。……若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川……霸业可成，汉室可兴。”
可以看到，诸葛亮对荆州和益州的定位定性是完全不同的，荆州是“用武之国”，益州是“天府之土”。在保证和平的情况下（与南蛮、孙权等势力保持和平），等待天下有变。一旦时机成熟，关羽从荆州而北，直抵洛阳、宛城，刘备西则出秦川，为关羽做战略策应。
从这里来看，诸葛亮的设想是非常清晰的，只等一个天下有变，而这种机会，从后世的角度来看其实是有的，譬如说淮南三叛以及高平陵之变等等。
但问题出在“外结孙权”这一步。
其实，仔细分析一下就会发现，“跨有荆益”和“外结孙权”这两个计划具有内生冲突，从战略角度来看，很难同时达成。
对刘备一方而言，荆州作为一个前哨基地，不仅是北伐的重要支点，同时也能够随时进攻东吴，威逼东吴较难防守的长江中游地区，具有对东吴战略威慑的能力。
因此，只要刘备保有荆州一地，那么就可以对孙吴和曹魏两方同时占据战略主动，这对曹魏和孙吴两方来说，都是十分难受的。
反过来对于孙权而言，只要荆州还在关羽手上，那么自己的腹地就随时有被进攻的战略风险。对孙吴一方而言，荆州是其必争之地，只要荆州还在刘备收拾，孙权就会寝食难安。
这就是“内跨荆益”和“外结孙权”两个计划之间的内生矛盾。
为了保证自身安全，只要有机会，孙吴绝对不会让荆州继续留在关羽的手上。
当然，诸葛丞相敢于拿出这么一套方案来，自然是有其道理的。主要原因是具有曹魏这个他因。
用马哲来分析一下，对孙权而言，容忍刘备保有荆州和联盟破裂身死国灭之间，前者是次要矛盾，后者是主要矛盾。因此孙权必然会容忍刘备保有荆州。
但超离诸葛亮隆中对的情况是，在关羽威震华夏声名赫赫的时候。芒刺在背的不仅是曹操，还有孙权。对孙权而言，主要矛盾已经不是曹操的进攻，而是防备关羽的暴起发难。
因此，对抗曹操成了孙权第二考虑的问题，夺下荆州却成了孙权之一考虑的问题。
于是曹操和孙权心照不宣的联手，准备一起拿下关羽。
战后回放
关羽的荆州兵团最为强盛的时候手中保有南郡、长沙、武陵、桂阳、零陵五郡，势力之盛，可见一斑。毕竟孙十万也只有六郡之地罢了。
如此强盛的关羽兵团，为何会在一战之中雪崩般的败亡，甚至迅速丢失荆南三郡呢？
建安十六年，刘备率军入川，留诸葛亮、关羽、张飞镇守荆州。随后，调遣诸葛亮、张飞入川，只留关羽独守荆州。之后的一段时间，荆州这里三方一直相安无事，只有嘴皮子上的来回交手和小股试探。
建安十九年，孙权按捺不住，出手试探荆州问题，吕蒙率军两万，一举夺下零陵，长沙，桂阳三郡，随后与关羽隔岸相望。
从孙吴占地停兵的这个举动来看，孙权是没有铁了心和关羽硬碰硬，一口气夺下荆州的决心的。而刘备这边不准备退让，率军东出益州，领兵五万，驰援关羽。
这个时候，北边的曹操乘机进攻汉中，客观上策应了孙权的进攻。孙刘两方随即议和，双方约定以湘江为界，分割荆州。
此时的孙刘联盟其实已经摇摇欲坠，仅剩一张遮羞布罢了。
安定是一时的，转折出现在建安二十四年，这一年南阳叛乱，关羽乘机大举北伐，战绩惊人，一时间威震华夏。
这个时候，对孙权而言局势已经发生了改变，其一是曹操受挫之下，难以保持对孙权的压制，魏吴矛盾得到缓和。
另外一方面，关羽挥师北上，荆州驻军减少，出手拿下荆州的可能性骤然大增。此外，一旦关羽的樊城前线得到解决，关羽腾出手来，刘备的荆州兵团对孙吴的威慑力又将大大增加。
综合考量之下，乘势谋夺荆州就成了孙吴的上上策。
之后的事情就显得广为人知，吕蒙和陆逊的双簧蒙蔽了关羽的提防之心。有心算无心之下，白衣渡江，轻取荆州。
值得一提的是，在关羽和刘备相继去世之后，孙权占据荆州。但蜀汉与孙吴的战局却保持了稳定，没有出现大规模的交火。
可见，在刘备一方失去荆州之后，蜀汉集团一方面失去战略上进攻的能力，另一方面失去了对孙吴腹地的威慑，孙权得到了对蜀国的战略安全需求，双方达成均衡，因此保持了始终相对和平的态势。
这也可以再一次证明，孙吴偷袭关羽是一个战略上的必然选择，兵力不足以同时面对曹魏和孙吴两方的关羽，走向败亡也是一个既定的结局。
