宇宙究竟有多大？人类到底有多渺小？这可以从人类给地球拍摄的照片说起。
1972年12月7日，阿波罗17号太空船正在前往月球的路途中，在距离地球29,000公里的地方，当时飞船正好背向太阳。于是，太空船上的成员就朝着地球拍摄了一张照片。
这也是当时少数能把地球整个轮廓都拍下来的照片，这张照片也被命名为：蓝色弹珠。
1968年12月24日，阿波罗8号太空船正在执行前往月球的任务。在距离地球40万公里附近的绕月轨道上，飞船上的成员威廉·安德斯朝着地球拍摄了一张照片。
这张照片被命名为：地出（或者地球上升），这是因为这看起来就像是日出、月出一样。和《蓝色弹珠》相比，地出拍摄距离要远10倍以上，地球也看起来也小了很多。那如果再离得远一些会怎样呢？
1990年2月14日，距离地球最远的飞船旅行者一号刚完成了它的主要任务。当时，旅行者一号距离地球达到了64亿公里，地球上的航天局朝它发出指令，让其朝着它曾经探访过的行星进行拍照，并把这些照片合成一张太阳系全家福。
在行星的照片中，有一张“颗粒状”照片引起了人们深思，图中只有一个“0.12个像素点那么大”的点，它就是地球，这张照片也被著名的天文学家卡尔·萨根称为：暗淡蓝点。
很多人可能觉得64亿公里已经足够远了，但是我们要知道的是，旅行者一号在这之后又朝着远离太阳的方向飞行了30多年，现在距离地球232亿公里。客观地说，这个距离依然还没有离开太阳系，它至少要再飞行上万年，才能离开太阳系。也就是说，64亿公里开外只剩0.12个像素点那么大，所以根本不用离开太阳系，飞船只要离得足够远，再回望地球时，就无法直接拍摄到地球。
《暗淡蓝点》也让我们意识到，太阳系的浩瀚是超乎人类想象的。可问题是，太阳系在宇宙中也是渺小的存在，宇宙中比太阳系大的宇宙结构简直不要太多。那究竟是怎么回事呢？
根据现在的研究发现，太阳系位于银河系当中，银河系的直径大概是介于100,000至180,000光年，其中大概有1000亿~4000亿颗像太阳这样的恒星，并可能有1000亿颗行星。换句话说，太阳只是银河系的千亿分之一，几乎可以忽略不计的存在。
那银河系就够大了吗？
非也！银河系也是小不点。银河系位于本星系群当中，本星系群直径达到了1,000万光年，在本星系群当中有几十个类似于银河系这样的星系。
那本星系群算不算大呢？
答案显然也不是！本星系群位于室女座超星系团当中，室女座超星系团的直径达到了1.1亿光年，其中至少有100个星系团与星系群，像银河系这样的星系大概得有4.7万个。
室女座超星系团应该算大了吧？
事实上，并非如此。室女座超星系团属于拉尼亚凯亚超星系团的一部分，这个拉尼亚凯亚超星系团直径达到了5.2亿光年，至少有10万个星系。而拉尼亚凯亚超星系团也不算大的，它只是双鱼-鲸鱼座超星系团复合体的一部分。双鱼-鲸鱼座超星系团复合体的长度达到了10亿光年，宽度达到了1.5亿光年。这看起来似乎要说到尽头了，但实际上还远远没有。
由于相对论中“光速不变原理”的存在，我们能推导出光速是宇宙中物质、信息、信息、能量的最快传播速度。而根据大爆炸理论，宇宙诞生于138亿年前，加上宇宙膨胀的效应，人类理论上可以观测到的范围是直径930亿光年的球状空间，这也被称为：可观测宇宙。
上述的各种宇宙结构都在这个可观测宇宙当中。在可观测宇宙中，像银河系这样的星系至少有2万亿个。那么问题来了，可观测宇宙就算大了吗？
还真不是！可观测宇宙实际上只是宇宙的一小部分，更可悲的是，根据现有的理论，人类永远也无法看到可观测宇宙之外的空间。
但这也不是最悲剧的！因为宇宙还在膨胀，一些科学家甚至认为宇宙很可能是无限大的。所以，从空间上来看，人类真的是渺小到了尘埃里。
即便是我们真的拥有了观测全宇宙的能力，我们依然看不到它的全貌，而只能看到宇宙的不到5%。为什么这么说呢？
这是因为在宇宙中，我们看到的一切根本不是主角。宇宙中真正的主角反倒是我们观测不到的，它们也被称为：暗物质和暗能量。
我们现在已知的物质只占整个宇宙物质总量的不到5%，剩余的都是暗物质和暗能量，它们影响着整个宇宙的发展，超星系团、星系团、甚至是星系的合并。如果没有暗物质，许多星系都会分崩离析。正是因为暗能量大比例的存在，宇宙才在加速膨胀。而这些真正的主角却是我们认知的盲区。
人类的渺小不仅是体现在空间维度上，也体现在时间上，如果把宇宙138亿年历史看成是1年，人类文明不到1秒。
最为可悲的是人类的渺小还体现在认知水平和观测技术上，这可能是人类永远无法逾越的障碍。不过，这不会阻碍人类去探索，毕竟人类的征途是星辰大海。
