白居易有一首诗，题目叫做《八月十五日夜湓亭望月》，向我们讲述了一个八月十五中秋节望月感怀的“故事”。唐朝时的中秋节还不是普天同庆的节日，普通百姓并不重视，只有文人雅士、贵族官员，才会在八月十五日中秋节夜晚时赏月饮酒。因此我们会发现一个有趣的现象，唐代专门吟咏中秋的诗词，无论是数量上还是质量上，都比宋代要少得多，这是因为唐代不如宋代那么重视中秋节，但白居易的这首《八月十五日夜湓亭望月》，却是唐代吟咏中秋的一首佳作，其中一联还成为了千古名句，堪称唐代最经典的中秋名句之一，引起后世无数人的共鸣。
白居易在题目中特意点明“八月十五日夜”这个时间以及“望月”这一行为，足见他是有意为之的，特定的时间、特定的空间，诗人因为望月，内心产生了波澜，引发了诗人内心的无限感怀。
八月十五日夜湓亭望月
白居易
昔年八月十五夜，曲江池畔杏园边。
今年八月十五夜，湓浦沙头水馆前。
西北望乡何处是，东南见月几回圆。
昨风一吹无人会，今夜清光似往年。
前四句写今昔对比，看似有些唠叨的反复叙述“八月十五夜”，实则强烈突出了那种今昔反差悬殊极大的失望感、悲凉感。“昔年八月十五夜，曲江池畔杏园边；今年八月十五夜，湓浦沙头水馆前”，去年八月十五日夜的时候，诗人在朝廷举行的庆祝盛会上觥筹交错，曲江池畔、杏园旁边，何等意气风发，可到了今年八月十五日夜，诗人已不是座上宾，而是被贬客，在湓浦江边的小驿馆中，独自品味着孤独与凄凉。
这种今昔对比带给人的情感落差，是非常鲜明的，也难怪诗中充满了苦涩的味道。诗圣杜甫也曾有一个今昔对比的名句，说“昔闻洞庭水，今上岳阳楼”，若干时间以前，诗人就听说过登上岳阳楼遥望洞庭湖的奇景，然而直到今日才能有机会登楼，杜甫将人生的无常、生活的无奈，形象地浓缩在了这十个字中。白居易此处的今昔对比，同样起到了这种效果，而且比杜甫的更加直白，人生命运的无常和无奈，总是带给人无穷的感伤。
接着一联是被后世称道的名句，“西北望乡何处是，东南见月几回圆”，向西北遥望故乡，但却找不到家的具体方位，人在东南已经看到月亮圆了好几次了。诗人由月色而想到故乡，不禁向着故乡的方向望去，可是路途遥远，无法确定故乡的所在，只能留下无尽的怅惘与凄苦，诗人的心境无疑是孤独且凄凉的，他心神不定的望向家乡，或许希望家乡的温馨可以驱走此时的失望，然而，这点愿望都没有实现，反而徒增凄苦。白居易这种真挚感情的表达，不就是每一个游子在外漂泊的心情吗？岁月蹉跎，人生转眼就是数年，望乡而不得归乡，那种漂泊无依之感，令人心碎。
