八卦养生掌是以内练精气神、外练筋骨，以修身养生为主的传统武术，主要流传于天水市秦州区。八卦养生掌功法体系起源于北宋徽宗时期，由甘肃西河道士萨守坚真人首创。萨守坚是“天山派”的开山祖师，他将阴阳八卦和道家养生导引吐纳之术，与传统武术巧妙的结合在一起，创立而成，传至十八代李从玄道人时，李从玄又博采其他各派功法之长，融会贯通，集之大成。
八卦养生掌将武术理念和道家天人合一哲学理念融为一体，认为人身虽小但暗合天地，天地有阴阳五行及八卦，人身也有阴阳五行及八卦。天有三宝日月星，地有三宝水火风，人有三宝精气神。通过锻炼人体三宝精气神，即能和天地三宝相合相通，就能达到天人合一，起到延年益寿的养生功效。它将武术动作取诸家之长自成简练风格，吸取八卦掌穿栏翻走、拧转推托，形意拳直出直进、无遮无掩，太极拳刚柔相济、行云流水之特点，自成动作干净利索，简练明快的风格。
“走为百炼之祖”，“走”是八卦掌的养生之道。八卦掌时时离不开“走”，练功时“以走为法”，交手时“以走为用”， “走”要走出一身透汗，双掌和掌指红彤彤的，又热又胀，丹田内气充盈饱满，双足又热又轻松，越走越有力，从而打通奇经八脉十二经脉，以增强血液循环，新陈代谢，提高呼吸系统、消化系统、神经系统、内分泌系统等的功能，增强全身每个关节、骨骼、肌肉的活动能力，也便提高了人体的免疫能力，达到强身健体，治病祛病的效果和目的。八卦掌不光要走，还要走圈和转掌，而转掌功就是练它特有的步法——圆形步：左掰右扣、旋转应敌。走圈时所常练的几种掌式，也是八卦掌最基本的掌式之一。长期练转掌式，就能练出全身的整劲儿，练出双手在行走中的发力，走中有打。单纯练套路虽然也能练功夫，但绝不能代替走圈之功。因为，走圈功才是八卦掌所具有的特点，即使仅从增加功力的角度说，走圈功以若干单一的式子进行强化训练，能使功夫上得更快。不管八卦掌有多少功法特点，通过练走圈转掌之功都可以达到。
八卦掌不是单纯练手法，练的是身法，手的变化也是身法的变化，手的劲力也是来自全身的整力，以腰为轴，腰练活了，力就出来了。要想把腰练活，就得先松腰胯。若想松腰胯，就得先松臂膀，沉肩坠肘，顺项溜臀。只有把肩膀及腰胯彻底松开，气血贯通了，力才能贯通四肢。八卦掌练的是全身骨节松开，节节贯通，四肢在全身整体协调之下发挥着各自独立作用的一种整体力。练功的目的是要将身体四肢组成一个有序的整体，组成一个听从指挥的“交响乐团”。它练的不是肢体各个部分的独奏，奏响的是全身和谐的共鸣。
八卦掌在民间流传着奇妙的“歌诀”，基本上囊括了所有练功的事项和要领，内容如下：八卦转掌妙无边，行如推磨走当先；三盘旋转气为宗，全身环节要放松；先由有象求无象，大小小大是真空；转掌就是八卦阵，阴阳变化在其中；软硬兼施明暗劲，刚柔相济是真空；手脚相随腰之功，全身一致整体形；怀抱琵琶合前胸，前手外摆似拧绳；后手相随眼平看，上下两手合力撑；紧背空胸头艮正，溜臀腰直胯要松……
总之，八卦养生掌通过内修外练，强壮人体的精气神，达到精满、气足、神旺的健康身体标准。通过动功、静力、行动、桩功等系统修炼，全面调理人体身心健康，达到延年益寿的养生功效，对人体的肌肉、骨骼、力量、速度、灵敏、柔功及至神经系统和内脏器官的锻炼作用十分明显，能够很好地调理人体阴阳平衡，增强自身免疫系统，改善亚健康状态，恢复人体自身活力。
