“破天荒”的出处及释疑：“五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒！”
文：枯木
“破天荒”是现代常用词语，意思是指以前从来没有出现过的事，或第一次出现的事；旧时文人常用“破天荒”来表示突然扬名得志。这个词语出自于五代时期王定保的《唐摭言》、宋人孙光宪《北梦琐言》以及《太平广记》。
《唐摭言·卷二·海述解送》记载：“荆南解比，号‘天荒’。大中四年，刘蜕舍人以是府解及第。时崔魏公作镇，以破天荒钱七十万资蜕。蜕谢书略曰：‘五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒！’”。《北梦琐言·第四卷》：“唐荆州衣冠薮泽，每岁解送举人，多不成名，号日天荒解。刘蜕舍人以荆解及第，号为‘破天荒’。”。《太平广记·贡举五》摘自《唐摭言》也有简略记载。
这几个记载的是同一件事，那就是晚唐时期，荆南地区（荆州）参加科举，很多年没有中举的，因而人才匮乏，被称为“天荒”，直到唐大中四年（850年），刘蜕中举才打破了“天荒”，后来就用“破天荒”或者“破天荒第一遭”来形容从来没有出现的事情发生了。
本来这个典故到此就结束了，然而，笔者看到，不少资料和文章在阐述的时候，以及对其中人物的生平记述中，有不少和历史实际不相符合的地方，颇有误导读者之嫌，因而想在这里谈谈自己的看法。
首先是关于记载的解释，相对简单，然而还是有的文章解释不通。比如“解比”，也叫“解试”，就是唐宋时期州府举行的考试，相当于明清的乡试，是科举程序中的第一级，由地方学正监考，历考三天，共考三场，第一名叫“解元”。考过后参加尚书省的礼部主持“省试”，然后再参加吏部复试。通过州县地方选拔考试而选送的叫“乡贡”；通过省试叫“中举”，皇帝亲自选中的考生"制举"。这则小故事指的是荆南地区每次通过解试选拔的乡贡（府解、荆解就是此意），多年来都没有中举的，因而叫“天荒”。并非指荆南地区在解试中多年没有获得选拔的，这是其一需要解释的。
再一个就是关于刘蜕的答复“五十年来，自是人废；一千里外，岂曰天荒！”，大意为荆南地区五十多年来一直没有人中举，都是因为人为因素；（离京城）一千里外，不能称为“天荒”（混沌未开的原始地方）。道理浅显，可是依然有文章胡乱解释。笔者看到有自媒体文章这样解释“但就这方圆一千多里的地方，还称不上是‘天’，故不能称为‘天荒’。”，古文基础之差，值得堪忧，就这还谈历史？
第三个，就是关于“崔魏公作镇，以破天荒钱七十万资蜕。”，某文章认为极不靠谱，因为“七十万”是天文数字，其实这是对古代钱币不甚了解。古人对基础钱币的称谓，有“文”、“纹”、“蚊”、“钱”、“金”等称呼；对大一点的有“缗”、“贯”、“吊”、“银”、“金”等，1两金=10两银=10贯=10000文，而这里当指文、钱，而不是缗、贯。用如今的购买力换算来看，1文大致为1~2元左右（并非准确，只是打比方），七十万钱那就是大概100万元左右，多吗？
我们看看当时官员的收入，各个时期不同。我们以贞观年间为例，包括官员的俸禄、职田、人力杂给等，换算成如今的人民币，五品官一年是60万左右，三品约为100万左右。而到了中唐，官员获取报酬的方式更多，比如“润笔”等，白居易在《修香山寺记》记载自己给好友元稹写墓志铭：“去年秋，微之将薨，以墓志文见托。既而元氏之老状其臧获、舆马、绫帛洎银鞍、玉带之物，价当六七十万，为谢文之贽，来致於予。”，写一篇文章就七十万钱（相当于100万元左右）；而早一点李白在《上安州裴长史》中自道：“曩昔东游维扬，不逾一年，散金三十余万。”，一年花销几十万元。虽然和现在某些富豪无法相比，不过也说明当时年收入几十万可以说是存在的。
