1582年——本能寺之变11日后，羽柴秀吉在完成了“中国大返还”后，于山崎击败了明智光秀的军队，史称“山崎之战”。
山崎之战又称天王山之战，发生在公元1582年。明智光秀发动本能寺之变后，正在进行西国攻略的羽柴秀吉立刻率军返回畿内，在山崎与明智光秀展开决战，最终击败明智军。此战也奠定了秀吉日后统一日本的基础。
天正十年(1582年)，京都本能寺之变后的明智光秀志得意满，除派从弟明智秀满攻陷安土城外，及修信联络公卿，大肆赞扬自己的功劳。惟其途径不为其他武将赞许，甚至连亲家细川藤孝都剃光头，为织田信长戴孝；另一盟友筒井顺庆表面上发兵支援光秀，事实上早已与羽柴秀吉接触。表态站在光秀一方的人只有少数的亲信，如岳父妻木广忠、从弟明智秀满、旧臣斋藤利三等人。
马上派出使者将此事告知毛利氏等织田家的敌对大名。不料，派往毛利家的使者在出发后的第二天就被秀吉抓了。在得知主公死讯之后，秀吉急招安国寺惠琼谈判，放弃中国领土割让，只要求清水宗治切腹，和毛利氏达成和睦。1582年6月4日巳刻（上午10时），高松城主清水宗治切腹。1582年6月6日夕刻，秀吉引军离开高松城，于次日夜间回到姬路城。秀吉将城内的所有钱财军粮全部发给配下的士兵，准备决战。1582年6月9日晨，羽柴秀吉将姬路城交给浅野长政·小出秀政守备，亲率10000余大军出阵。半夜，羽柴军通过摄津兵库。11日午前，到达尼崎，留守有冈城的信长部将池田恒兴、堀秀政、高山重友、中川清秀等加入秀吉军，使秀吉军的总兵力达到四万余。十二日夜，大军在摄津富田扎营，秀吉登上大坂城，会见了织田信孝与丹羽长秀，然后合兵一处向京都进军。
与此同时，明智光秀引军围攻佐和山和长浜，成功压制了京都和近江地方。为了防备柴田胜家，光秀将明智秀满留在安土城负责守备。又派使者联络其与力大名大和郡山城主筒井顺庆、近江日野城主蒲生贤秀、丹后宫津城主细川藤孝、忠兴（光秀的女婿）一同出兵。9日，出兵下鸟羽。10日，出阵河内。在得知秀吉大军正赶来后，光秀匆忙撤军。12日，羽柴军到达摄津富田。伊丹城主池田恒兴、茨木城主高山重友、高槻城主中川清秀以及在堺屯兵的神户信孝、丹羽长秀率军和秀吉汇合，进行军议。（羽柴军总兵力达到35000人，相对的明智军只有16000人。）决定由信长的三子神户信孝为名义上的总大将，于天王山麓的山崎布阵迎击明智光秀。
在秀吉与毛利氏讲和后，率领其军队以最快的速度赶回畿内，于摄津国与山城国边境之山崎与明智光秀决战。
12日夜，两军在山崎北部对峙。13日4时，明智军山之手先锋并河、松田队与天王山麓中的中川队交锋，战斗开始。中央的高山队受到明智军斋藤、阿闭队的猛攻，高山队被逼入穷境。幸得中川、堀队从左翼、池田队从右翼夹击，逼退斋藤、阿闭队。此时，羽柴秀长队击破明智军山之手并河队。明智军予备队伊势、藤田队从右翼，津田、村上队从左翼夹击羽柴军。两军一直处于一进一退的攻防状态。战斗的中心是围绕着抢占战场上的高地，两军的军旗在山麓上相互纠缠，战况相当激烈。然而，随着秀吉的后备部队不断加入战斗，两军的战斗力开始发生变化。
最后由于属于羽柴军的池田恒兴偷袭明智军的津田信春，使得羽柴军成功包围明智军。午后7时，明智军崩溃，光秀下令撤退。自己引败兵700余人逃入胜龙寺城。然后秀吉采纳了军师黑田官兵卫的进言，闪开北面城门，全力攻打其它三面。士气涣散的城内士兵纷纷从北面开城逃去，连光秀也无法阻止。为了谋图东山再起，光秀和少数近臣离开胜龙寺城，逃往坂本城。在京都山科小栗栖遭到土民袭击，光秀被竹枪刺伤。光秀下马，由沟尾庄兵卫为介错，自杀。家臣进士作左卫门、比田带刀殉死。当地的农民发现这三具尸体；两具可以辨别身份，另一具无头，身穿有桔梗纹的华丽铠甲。后又在附近的土里发现光秀的首级。这也就是日本成语三日天下的由来从发动“本能寺之变”打败织田信长取得政权到山崎战败明智光秀仅仅只掌握了十二日天下。后人以此喻掌权时间之短暂。
