“已讶衾枕冷，复见窗户明。夜深知雪重，时闻折竹声。”（《夜雪》白居易）全诗不直接写夜雪，却从感觉、视觉、听觉的角度来捕捉，句句写人，却处处点出夜雪。正是侧面烘托的手法使这首诗别具一格，诗韵十足。
侧面烘托，本是中国画的一种技法，用水墨或色彩在物象的轮廓上渲染衬托，使物象明显突出。用于诗歌创作，指从侧面着意描写，作为陪衬，使主要事物鲜明突出。侧面烘托的技法大致有以下三类：
由人烘托人 《陌上桑》中描写秦罗敷的美“行者见罗敷，下担捋髭须。少年见罗敷，脱帽著帩头。耕者忘其犁，锄者忘其锄”，给读者留下深刻的印象，具有化虚为实的艺术效果。
又如唐代元稹的《六年春遣怀八首（其五）》：
伴客销愁长日饮，
偶然乘兴便醺醺。
怪来醒后旁人泣，
醉里时时错问君！
这是一首表露对亡妻执着爱恋的诗。结尾两句真是锥心泣血之言，读至此，有情人不禁掩卷一哭！悼念逝者，流泪的应该是诗人自己，但偏偏不写自己伤心落泪，只写旁人感泣，从旁人的感泣中，更见出自己的伤心。侧面烘托，曲曲传情,挚深感人。
以物烘托物 “蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽。”“天台一万八千丈，对此欲倒东南倾。”这都是众人皆知的烘托手法的典范。
再看韦应物的《赋得暮雨送李曹》诗：
楚江微雨里，建业暮钟时。
漠漠帆来重，冥冥鸟去迟。
海门深不见，浦树远含滋。
相送情无限，沾襟比散丝。
这是一首送别诗。全诗只在之一句直接点明“微雨”，接下来的两联“漠漠帆来重，冥冥鸟去迟。海门深不见，浦树远含滋”则主要通过对帆船、鸟羽、海门、浦树的描绘来烘托蒙蒙细雨，形成浓重的阴沉压抑的氛围，增强了诗的形象性和表达力。
以物烘托人 《琵琶行》中“东船西舫悄无言，唯见江心秋月白”“去来江口守空船，绕船月明江水寒”两句，借写江中之月烘托琵琶声的美妙动听、引人入胜和人物凄凉、孤独之情，别有一番韵味。
又如皎然的《寻陆鸿渐不遇》：
移家虽带郭，野径入桑麻。
近种篱边菊，秋来未著花。
扣门无犬吠，欲去问西家。
报道山中去，归来每日斜。
此诗题为“寻陆鸿渐不遇”，诗句内容似都不在陆鸿渐身上着笔，但还是道出了其人。幽静的住处、篱边未开的菊花、无犬吠的门户，无不从侧面烘托出陆鸿渐生性疏放不俗的高人逸士襟怀。
