在我们的银河系中，存在着约二千亿颗恒星，其中太阳仅仅为十分平常的一颗。而在整个宇宙中，却有着十亿以上的星系，银河系也只是其中非常普通的一个。
看着上面这庞大的数字，我们脑海中不能不联想到其中可能会产生几个比我们更高级的文明。
实际上，外星高等文明是否存在，科学上一直争论不断。
假如全部从常识方面来进行推论，很难排除存在外星高等文明存在的可能性。
在外星文明问题上发表过海量作品的卡尔•萨根认为：我们没有理由自诩为空前绝后或最理想的生物，“在宇宙戏剧中，我们不是主角。”（《卡尔•萨根的宇宙——从行星探索到科学教育》）
不过，时至今日，我们不得不面对一个很简单的事实：人类既拿不出能证明外星高等文明存在的证据，也拿不出外星高等文明不存在的证据。因此，那些所有被认为是外星高等文明临近地球的现象，至今科学无法解释。
而在民间，却有大量热心探索ＵＦＯ的“民科们”，他们坚信自己所看到的ＵＦＯ，就是外星文明派来的飞船。为此，一些科学家还严肃指出“民科们”所看到的ＵＦＯ都是有科学解释的，但是科学家却往往也拿不出任何确切的科学证据。
如今在外星高等文明是否存在这个问题上，一旦出现科学难以解释的现象，而人们又这些现象乐而不疲，便会被视为冒犯科学权威。
要回击这种“冒犯”，就属于社会学的范畴了。
其实，想探讨外星高等文明存在与否，数量有多少？有人给我们带来了专门的计算公式。他们就是射电天文学家德雷克和卡尔•萨根，两人一起提出了“德雷克公式”。即：银河系中的高等文明数＝恒星总数×恒星拥有行星系统的概率×行星系统中产生生命的概率×生命中产生智慧生命的概率×智慧生命进入技术时代的概率×技术时代的平均持续时间÷银河系年龄。
在１９６１年首次搜寻地外生命的学术会议上，美国科学院空间科学委员会专门邀请德里克主持，并将该“公式”作为主题来讨论。
在这个公式里，银河系的年龄为一个大概确定的数值，恒星总数为一个巨大的数值，而中间各项就十分小，相乘后就更小了。但是中间各项数值均为估算的，因此当时人们推算的结果为：取值在１０００至１００，０００之间。而卡尔•萨根却估计达到１，０００，０００的量级。
当然，据说也有人估算的值处于１至１０００之间。如果取值为１，则可以“证明”外星高等文明不存在。因为，这个１就是我们的地球。
