洲际弹道导弹，它是战略核力量的重要组成部分，通常指射程大于8000公里的远程弹道式导弹。洲际弹道导弹主要用于攻击敌国领土上的重要军事、政治和经济目标。洲际弹道导弹具有比中程弹道导弹、短程弹道导弹更长的射程和更快的速度。
目前世界上拥有洲际弹道导弹的国家有5个，分别为美国、俄罗斯、中国、英国、法国，这5个国家洲际弹道导弹的射程基本都在11000公里以上。洲际弹道导弹作为一种威慑性武器和战略武器，其中民兵III，白杨-M，亚尔斯-M，东风-31A，东风-41，号称世界五大杀手级战略武器。
洲际弹道导弹按照承载和发射方式的不同可以分为：陆基洲际弹道导弹、海基洲际弹道导弹、车载型洲际弹道导弹。现在五常大国基本上都具备了全方位的核打击能力，这对于形成一个国家的核威慑力非常重要。
洲际弹道导弹也有单弹头和多弹头之分，俄罗斯已经研制和部署了第五代洲际弹道导弹。如单弹头的SS-25公路机动洲际弹道导弹；能突破拦截系统的“白杨-M”洲际弹道导弹和RS-24多弹头洲际弹道导弹。具备多弹头的洲际弹道导弹，一枚洲际导弹可以攻击多个目标，而且增加了拦截的难度。
洲际弹道导弹射程之所以没有突破20000公里，主要是考虑其经济和效用价值。我们知道地球赤道周长才40000公里，从地球上大陆和国家的地域分布来看，美国、俄罗斯、中国、英国、法国，这五个国家距离地球上最远的陆地也没有20000公里，实际上16000公里的射程就可以覆盖地球全部陆地，所以研制生产射程20000公里以上的洲际弹道导弹既不划算，也没有必要。
俄罗斯最新的RS-28“萨尔玛特”液体弹道导弹，可以在俄境内发射，绕过南极攻击美国本土，射程也就16000公里，这已是世界上最远射程的洲际弹道导弹，我国东风-41洲际弹道导弹射程为14400公里。其实当初在研发生产洲际弹道导弹的时候都是经过精心的设计和测算的，毕竟洲际弹道导弹是一种威慑性武器，一般是用于携带核弹头进行战略攻击的，只要能够覆盖全球陆地目标就足够了。
所以，对于洲际导弹这种战略武器来说，并不是射程越远越好，只要能够覆盖目标区域就可以。增加射程不但增加设计难度，而且从经济成本角度来看也不划算，所以目前世界上没有国家生产射程超过20000公里的洲际导弹，最远也就16000公里。
