十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。

1、子鼠

子鼠

鼠在十二生肖属于首位，与十二地支中配属，“子”，故一天十二时辰中之“子时”——晚上十至凌晨一点，又称“鼠时”。众所周知，老鼠是令人讨厌的物种之一，不仅外表肮脏，更是以鸡鸣狗盗之事为本职，惹得天怒人怨。然而，有如此“功绩”的老鼠却高居十二生肖之首。关于老鼠高居十二生肖之首的故事很多个，这里小编就不一一说了。

2、丑牛

丑牛

传说牛是个知过即改的好动物，它任劳任怨，勤恳踏实，拉车犁田从不松套，为农夫做了不少工作，博得人们的好评。在排生肖的时候，人们一至推举它为生肖。如果不是投机的小老鼠藏在牛角上，抢先得了头名，牛肯定还会当上生肖首领呢。牛凭自己对人类的贡献当上了人类的生肖。

3、寅虎

寅虎

虎在我国的历史文化中占有突出地位，在十二生肖中排行第三，有“百兽之王”的美誉，象征是力量和权利。生肖虎前缀一个寅字，是因生肖虎在十二生肖中位居第三，在十二地支配属“寅”，故一天十二时晨中之为“寅时”（清晨三点至五点）。据古书载，这时候，老虎是最活跃、最凶猛、伤人最多的，因此寅时同虎搭配。

4、卯兔

卯兔

说起兔子当生肖，民间倒是有一段有趣的“兔牛赛跑”的传说呢。玉皇大帝排生肖的日子，依照规则，谁先到就让谁当生肖。黄牛与兔子约定，鸡叫头遍就起来，直奔天宫争生肖。鸡叫头遍，黄牛起床时，兔子早就一个人跑了。兔子跑了好一阵子，回头一看，不见任何动物的影子。兔子心想，我今天起得最早，跑得又最快就是睡上一觉起来，这生肖的头名也是非我莫属。于是，它在草地上呼呼大睡起来。黄牛虽然落后了，但它任坚韧的耐力和平时练就的铁脚，一鼓作气，当兔子还在酣睡的时候，便先跑到了天宫。后来兔子虽然当上了生肖，但终究觉得脸上无光，输给了自己讽刺的老牛。清晨5－7时（即“卯时”）这时，太阳还没露出脸面，月亮的光辉还未隐退完全，玉兔是月亮代称，是月宫神话中唯一的动物，这样卯时就同兔搭配。

5、辰龙

辰龙

虽然龙是十二生肖中唯一虚构的动物，但中国人对它却是又敬又怕、有一种特殊的感情,龙的地位之高任何动物也无法与之比较，中国人心中，它是一种能呼风唤雨,腾云驾雾的神物。帝王自称自己是真龙天子、百姓自己是龙的传人，人们发挥出无限的想象力，将龙说得神奇而伟大,把各种动物的形象聚于龙一身、有兽的野性、人的悟性、神的灵性,并创造了许多龙的传说，这些传说经过民间的加工和文人的润色后，更加令人神往了，人们敬龙、爱龙、的心理更升华为一种崇拜，也许，这也是龙成为生肖的文化因素，(凌晨7--9时辰时)，传说这是群龙行雨的时候,生肖龙是神话中的动物,于是辰时属龙。