星系，是由众多恒星和星际尘埃组成的一个天体系统，在宇宙中几乎数之不尽，其实早期时期，人们并不知道我们所处的宇宙有如此多的星系，还一直认为银河系就是整个宇宙的全部。
直到后来，一位来自美国的天文学家埃德温哈勃，在观测遥远的仙女座星云时，通过其中的造父变星发现，仙女座星云事实上距离我们非常遥远，其直径更是比银河系的直径还要大，于是证实仙女座星云居然一个独立的星系系统。由此之后我们才意识到银河系之外还存在着其他星系。
如今随着天文观测的不断进步，我们知道了银河系是一个直径约为12-16万光年的星系，其中恒星的数量约有2000亿颗以上，虽然在我们的认知中他已经大到人类难以想象了，但是银河系其实也不过是宇宙中一个微不足道的星系。
根据2012年9月25日，NASA公布的一张哈勃望远镜拍摄的极端深场影像显示，科学家推测在我们的宇宙中最少拥有1万亿个星系，最多可能存在2万亿个。同时他们的大小差异也各不相同。
比如距离地球最近的大星系仙女座星系，他的直径就达到了22万光年以上，至少是银河系的1.5倍，拥有1万亿颗恒星。那么你知道在整个宇宙中，已知发现最小星系有多小，最大星系又有多大吗？
目前已知发现最小星系是银河系附近的一个矮椭球星系，也是银河系的卫星星系，它距离我们大约11.2万光年，名为塞格瑞2。
赛格瑞2相对其他大部分星系来说简直小到不可思议，整个星系的质量只有我们太阳质量的55万倍！其中恒星的数量仅有1000颗左右，甚至比球状星团的恒星还要少，而且他的直径更是只有短短的220光年。如果我们将赛格瑞2与已知最大星系相比，他就如同一粒尘埃一般。
而目前人类已知发现最大的星系是位于10.5亿光年外的阿贝尔星系群中，在1790年由英国天文学家威廉赫歇尔发现，后来被埃米尔-德雷尔收录到索引星表中，成为了第1101个天体，因此这个星系被命名为ic-1101。
ic-1101是一个巨大的椭圆型星系，直径至少400万光年以上，相当于银河系的25倍，这是一种怎样的概念呢？假如我们将银河系放入其中，这意味着将需要上千个银河系才能填满！下图中最左边的亮点便是银河系！
而且ic-1101不仅体积异常庞大，恒星的数量也是极为惊人，据估计内部的恒星最少超过100万亿颗以上，相比与我们银河系的2000亿颗来说，简直少的可怜！
那么说到这里可能很多人会有所疑问，ic-1101星系为什么会如此巨大呢？
根据天文学家的观察研究推测，IC 1101之所以如此巨大，可能是由众多星系合并而成的，因为他正好形成于星系群的密集中心位置，于是在引力的作用下，不断的与周围星系发生碰撞融合，最终一步步壮大，才变成了如今我们所看到样貌。
