1883年8月26日，位于印度尼西亚（当时称作“东印度群岛”）巽他海峡中的喀拉喀托火山爆发，释放出250亿立方米的物质，远在毛里求斯岛都能够听到这次喷发的剧烈声响，是人类历史上最大的火山喷发之一，为火山爆发指数第6级。
早在1883年喷发的前一年，火山附近的地震便开始频繁起来。从1883年5月20日起，蒸气在群岛最北的一些岛屿上都能观察到。但火山活动在5月底停止。7月初开始，火山灰从至少7个孔开始冒出。
8月26日，火山进入了阵发期，每隔10分钟可以听到连续的爆发。8月27日，该火山进入了最后剧烈变动的阶段。在早上5:30、6:42、8:20及10:02分别发生了四起猛烈的喷发，其中最后一次是最大最响的。每一次喷发都伴随着大海啸，据相信超过了30米高。喷发是如此的猛烈，3500千米外的澳大利亚与4800千米外的罗德里格斯岛都能听到喷发的剧烈声响。
喷发过后，原来的火山岛大部分消失，只剩原来的南部，并留下了一个250米深的破火山口。大爆发所造成的火山碎屑流与海啸对该地区有灾难性的影响。荷兰官方的统计数字为36,417人罹难，许多苏门答腊与爪哇的定居点被毁。许多文件报告发现了人类尸体被冲上了东非海岸。喀拉喀托火山喷发所造成的海啸在2004年南亚海啸发生前是印度洋地区所造成死伤最惨重的海啸。
1927年6月，在喀拉喀托火山爆发远地点，冒出了新的火山岛，被称作“喀拉喀托之子”。最初该岛被海浪的力量所拍打削平，但最终火山的生长速度超过了海浪的侵蚀速度。1930年8月，喀拉喀托之子终于成为永久岛屿，自那以后一直是火山学家研究火山岛形成的对象。自1950年代开始，该火山岛以每星期约13厘米的速率持续增高中。
挪威表现派画家爱德华·蒙克的代表作之一《呐喊》，创作于1893年，画面的主体是在血红色映衬下一个极其痛苦的表情，红色的背景源于1883年印尼喀拉喀托火山爆发，火山灰把天空染红了。画中的地点是从厄克贝里山上俯视的奥斯陆峡湾，有人认为该作品反映了现代人被存在主义的焦虑侵扰的意境。
