老祖宗留下的警示语，是智慧与结验的总结，有一定的道理，类似的还有“宁娶寡妇，不娶生妻”、“宁娶亡人妻，不娶离婚女”等。
那什么是“宁穷死，别娶生妻”呢？这里“生妻”显然是一个生僻词，现代人基本不用。那古代的生妻指什么样的妻子呢？一起来看看。
一：生妻的由来
生妻一词由来已久，最早源自西汉李陵《答苏武书》中的一句：“老母终堂，生妻去帷”。这话意思：老母在家中亡故，妻子也改嫁了。
提到李陵，大家并不陌生，也会想到西汉著名的“李陵事件”。李陵是飞将军李广的长孙，英雄善战，豪气干云，一度让匈奴闻风丧胆。
公元前99年，汉武帝派李陵率5千精兵抗击匈奴，但被3万多匈奴骑兵围堵，虽拼死厮杀，却死伤无数仅剩十几人，李陵只得下马投降。
当时李陵面对惨景，堂堂七尺男儿流下热泪：“无颜见陛下，只能日后见机立功”。单于仰慕李陵，对他礼遇有加，把女儿嫁给他。
李陵投降震惊朝野，武帝盛怒S李陵全家。司马迁为其辩解被关入大牢，施以宫刑，艰难完成《史记》。李陵事件因司马迁更名垂于史。
李陵投降前一年，史上著名典故“苏武牧羊”主人公-汉朝著名使节苏武出使匈奴，但被扣留。匈奴对苏武威逼利诱，想要他投降。
但苏武大义凛然，宁死不屈，因而被匈奴放到北海放羊。单于还对苏武说：“等公羊生了小羊，才放你回去”，摆明是想长期羁押。
这期间李陵投降了匈奴，作为苏武的好友，李陵被单于委派劝降苏武，但苏武仍未降，就这样孤零零在北海放了19年羊后才得以归国。
公元前81年，须发皆白的苏武被匈奴释放回到汉朝后，便修书劝李陵归汉，李陵便以《答苏武书》来答复苏武，书中有这样的句子：
丁年奉使，皓首而归；
老母终堂，生妻去帷。
这话是李陵总结苏武遭遇的，说他壮年奉命出使匈奴，却被扣押19年之久，须发皆发回家时，老母亲已去世，年轻妻子也已改嫁离去。
《汉书》中还有这样一句话可印证：“子卿妇年少，闻以更嫁”，子卿是苏武的字，说苏武的妻子年纪还轻，就听说已经改嫁了。
二：“生妻”是什么意思？
从以上的典故，我们不难发现，生妻原意是指“年轻的妻子”。苏武在北海放羊，还在世时，年纪轻轻的妻子就已改嫁，离家而去了。
当然，这里不是说苏武妻子不守妇道，丈夫还在世就改嫁。很可能苏武被匈奴扣押牧羊北海后音信全无，妻子以为他已离世才改嫁他人。
“生”不是用来形容妻子，而是形容丈夫的，是说丈夫还活着。生妻简言就是指丈夫还没死的单身女人，这样我们对生妻就易于理解了。
后来，随着时间推移及观念改变，“生妻”含义变更广了，生妻很多时候指被婆家休掉的女子，我们在一些影视剧中也看到过古代休妻。
古代女子地位低下，但也要符合“七出”条件，才能被婆家休，否则就是违法的。七出在唐以后才出现，内容源于汉代《大戴礼记》。
七出：不顺父母、无子、YIN荡、有恶疾、口多言、窃盗
古代符合“七出”被婆家休掉的女子，也叫生妻。而今天“生妻”一般大致理解为离婚的女子，但毕竟古今有别，我们一般也不说生妻。
还有一种生妻就是指偷偷离开了丈夫的女子，但是她与丈夫的婚姻关系依然存在；还有指丈夫因某些原因不能陪在身边而改嫁的女子。
综上，“生妻”在古代指年轻的妻子，后来指被婆家休掉的女子，再后来到我们现在大概率是指离婚的女子等，当然这仅为一家之言。
三：为什么“宁穷死，不娶生妻”？
古人说“宁穷死，不娶生妻”，它是长辈们告诫那些没有结婚的男子：宁愿自己一个人受尽贫困、孤独终老，也不要去娶他人的生妻。
为什么古人会有这样的警示语，宁愿穷死都不娶生妻？他们对生妻为什么如此不待见呢？我认为大致有以下几个原因。
1、“娶生妻”易有纠纷
从上面文字中，我们知道，生妻在古代是丈夫还在世就改嫁或被婆家休掉的女子，即便现代娶离婚的女子，都难免会有这样那样的牵扯。
比如，一位女子的丈夫出差5年音信全无，妻子以为丈夫已故，就改嫁了他人。但3年后丈夫突然回家，那她后来的丈夫该如何自处？
因此，在没确定女人丈夫是否故去时，一般人还是非常忌讳娶生妻的。如果生妻与原丈夫感情好，又想要跟他回去，现任丈夫又该咋办？
《红楼梦》里薛宝钗就是一个很典型的例子。宝钗成功嫁入贾府，宝玉痛失所爱，万念俱灰，看破红尘而出家为僧，宝钗就此守了“活寡”，成为名符其实的“终身误”。
宝钗就成为一个可怜的“生妻”，一生不得改嫁，他人也不敢娶。宝钗聪明一世，表面上得到了至爱，却也逃不过旧时女子悲惨命运。
古人还说过“宁娶寡妇，不娶生妻”。寡妇与生妻相比，优势是死了丈夫没有牵扯，更为单纯，因而在两者相较时，自然会选择前者。
有意思的是，寡妇在古代原是不招待见的群体，但在与生妻相比时，却受到世俗偏爱，除了讽刺外，更说明封建理念对女子残害之深。
2、生妻或有品德等问题
前面提到“生妻”也指犯了七出被婆家休的女子，七出包括：不顺父母、无子、'Y荡、恶疾、口多言、偷盗，在古代被当作“铁律”。
在现代情节严重也会导致离婚，古今价值观虽有不同，但某些观念还是一致。如果出现品德、盗窃、出轨等问题，还是难以让人接受。
比如不孝顺父母，在古代父母是天，不孝顺就是天大的事，在现代如果虐待公婆，情节恶劣等，这样的女子离婚后，又有几个人敢娶？
在古代“不孝有三、无后为大”，女子不能生子被休就很难再嫁，娶了也会遭人非议。现代人们观念发生转念，无子可领养，但也忌讳。
还有犯Y荡、盗窃的，古今都不能接受，这涉及到人品、作风等问题外，一个家庭如娶这样的女子，不仅自家遭罪，还会被人戳脊梁骨。
“有恶疾”古今大多会敬而远之，谁家愿意娶一个病秧子在家伺候呢？除非有真爱，不介意对方的身体健康状况等，不过那种情况很少。
3、古人的偏见
“生妻”一词原本就是古代衍生的词汇，现代人基本不用。既然是古代产生的，难免有旧时偏见，比如对女子“七出”的标准就很严苛。
古代女子地位本就低下，男女不平等。在古代好些品德高尚、贤惠端庄的女子都是“被生妻”的，比较有名的是陆游的前妻唐琬。
唐琬20岁时与陆游结婚，婚后两人伉俪情深，引陆母不满，认为陆游囿于情爱，耽误前程，后又说唐琬婚后1年无子，令儿子休她。
陆游只得另置别院安置唐琬，被其母发现后，棒打鸳鸯，命陆游另娶王氏为妻。多年后，唐陆二人在沈园相见，感慨万千。
陆母对唐琬就是一种偏见，一是认为儿媳儿子感情不能太好；二是认为儿媳1年未生子也不行；三是认为“女子无才便是德”。
陆母生生拆散了一对感情缱绻的有情人，让儿子休了唐琬，唐琬就成了“生妻”。在那个年代里女子被休，要遭受多少人的指指点点。
“被生妻”的唐琬失去竞争力，后来嫁给了大自己10多岁的嗣濮王第七子赵士程为继室。《三山志》里曾记载，唐琬生了一儿一女，可见她并非不能生，只是时间问题。
写在最后
古代对女子的偏见，何止唐琬？封建社会下男女不对等，女子被休实在是那个社会最大的“误会”，让女子成为封建礼教的牺牲品。
生妻一词也是对女性的不尊重与歧视。这就是为什么现在没有“生妻”一说，而只存在于古代，就是因为现在男女平等，懂得尊重女性。
所以，老祖宗留下的文化，有历史和社会局限性，需结合一定社会背景来理解，摒弃糟粕，取其精华，这才是真正弘扬了中华传统文化。
大家怎么看呢？你认为什么是生妻？古人为何说“宁穷死，不娶生妻”？
