国企和央企最主要区别就是：央企一定是国企，国企不一定就是央企。可以简单理解为：国企是一个大类，央企是这个大类的一种，就是数学上的包含与被包含的关系。
中央企业，是指由中央人民政府（国务院）或委托国有资产监督管理机构行使出资人职责，领导班子由中央直接管理或委托中组部、国资委或其他等中央部委（协会）管理的国有独资或国有控股企业。截至目前，央企主要有以下三大类：实体类央企、金融类央企以及特殊类央企。
实体类央企由国务院国资委直接管理，截止今年6月共有97家（名单来源于国务院国有资产监督管理委员会公布的央企名单），名单如下图：
其中1-49号企业是由中央直接管理的副部级单位，由国资委企干一局管理；50-97号是由国务院国资委管理的厅局级单位，由国资委企干二局管理。
金融类央企有23家，名单如下：
特殊类央企有以下几家：中国出版集团有限公司 、中国对外文化集团有限公司 、中国广播电视网络有限公司 、中国国家铁路集团有限公司 、中国烟草总公司及中国邮政集团有限公司，这几家企业主要有财政部代表国务院履行出资人职责。
由地方政府管辖的国有企业就非常的多，小至处级，大到副省级，省、市、县辖区内都有国有企业存在。目前很多的中小型国有企业的效益较差，普遍面临着合并、混改等境地。
习近平同志指出：国有企业特别是中央管理企业，在关系国家安全和国民经济命脉的主要行业和关键领域占据支配地位，是国民经济的重要支柱，在我们党执政和我国社会主义国家政权的经济基础中也是起支柱作用的。
抛开管理、行政层级以及利税归属等方面的差别，我认为国企和央企最大的区别在以下几个方面：
①央企可以弥补市场经济在资源配置和消费需求方面不足；
②央企具有很强的政策导向性；
③企业能有效防止私人垄断，维护公共利益；
④发挥示范和标兵作用的影响力，提升国国家经济竞争力；
⑤对国有经济命脉具有绝对掌控，这也是央企最重要的作用。
