白磷弹就是以白磷为主要成分的燃烧弹。
白磷本身只要有氧气，就能燃烧，发出高温高热，温度可以超过1000度。
在白磷燃烧地区，绝大部分物质都会被烧毁，更别说人体。
白磷弹的技术含量不高，即便第三世界国家也可以制造，而且成本非常低廉。
然而，白磷弹却非常厉害。
如果将白磷弹投到敌人所在地区，敌人一旦着火，皮肤就会沾染白磷，根本无法迅速扑灭。
人体在白磷高温灼烧下，最终只会剩下骨头。
由于白磷不能用水扑灭，其他扑灭手段也不佳，这才是最大问题。
在电影《越战忠魂》中，美军战机投射的白磷弹误射了自己人，一个美国大兵皮肤着火。傍边有经验的老兵，不顾这个大兵的哭喊，强行用匕首割下这块燃烧的皮肉，才救了他一命，也就是割下了一块肉。
很多人认为这是电影垮台，其实这在野外是唯一有效的方法。
同时，即便侥幸没有被直接烧到，因为白磷燃烧会出现大量有毒烟雾，一旦被人吸入肺里，会导致整个呼吸系统严重损伤。吸入这种烟雾的人不是死亡，就是留下终生残疾，生不如死。
由于白磷爆炸燃烧时会有强光和四面飞溅的效果，会对敌人造成严重的心理恐吓，往往会吓走敌人放弃阵地。
而且，白磷弹属于面杀伤武器，一旦投下就无法精确伤害。如果这个区域存在无辜平民，白磷弹就会将他们一同杀伤。
一些国家认为白磷弹是穷国的大规模杀伤性武器，这是有一定道理的。
自然，白磷弹也不是顶级燃烧类武器。
白磷弹无法有效对付防御完好的工事，尤其对付不了半地下大型工事，而且造价高，保存困难，杀伤力较低。
比如凝固汽油弹，燃烧温度可以高达3000度，也是极难扑灭，还能持续燃烧很久，威力更大。
但是，时至今日已经没有人敢于使用凝固汽油弹，早就被全面禁止，只是白磷弹还可以打擦边球。
白磷弹作为一种可怕的武器，虽然《禁止或限制使用燃烧弹武器议定书》本身未对燃烧剂类型做出明确限制，但《禁止或限制使用特定常规武器公约第三议定书》列入了禁用名单。
目前国际公约禁止使用白磷作为燃烧物器，不允许用白磷弹攻击平民。
但是，共约没有限定白磷作为发烟、指示目标、照明等武器（白磷本身就是一种发烟剂），这留下很多问题。
很多国家将白磷弹伪装成发烟弹来使用，同时是否针对平民使用该武器也难以准确界定。
所以，现代几乎每一场战争，都能看到白磷弹的踪影。
以反恐战争为例，美军在费卢杰使用过白磷弹，对付固守的恐怖分子。
俄罗斯队伊斯兰国的轰炸中，也使用过白磷弹。
在之前纳卡武装冲突中，阿塞拜疆为了对付坚守的亚美尼亚军队，也大量使用白磷弹。
2020年10月31日，新闻报道这么写：阿塞拜疆军队在纳卡地区悍然使用了国际禁用的“白磷弹”。从纳卡军队拍摄的视频看，大量白磷弹犹如雪花一样从天而降，落到了纳卡东南部的森林地区和村落中，迅速引发了巨大火灾。一时间惨叫声此起彼伏，伤亡情况十分严重。
