26年，三国吴分交州东部4郡置广州（州治番禺）。此为广州得名之始。
秦，今广州市境属南海郡；汉初，属南越国（后复置南海郡）；公元前106年属交州。三国吴，析交州置广州，辖南海、苍梧、高凉、郁林4郡，相当于今广东及广西之大半。
隋，曾改置为番州，不久复改为南海郡，领15县。唐，复置广州，后又改为南海郡，辖13县。今广州市境属南海、番禺、增城县地。岭南东道节度使治广州。
北宋，广州为广南东路路治，领8县。自北宋起，城西为南海县管辖、城东为番禺县管辖。今广州市境属南海、番禺、增城县地。元，设广州路，领7县及广州录事司（专管广州城厢）。今广州市境属广州录事司及南海、番禺、增城县地。明，改广州路为广州府，领1州15县。今广州市境主要属南海、番禺、从化、三水、增城、龙门、顺德县地。自此，广州一直为省会所在地。清，广州府领14县。今广州市境属南海、番禺、增城、从化、顺德、三水、龙门、花县地。
民国初，今广州市境属粤海道。1918年10月，广州成立市政公所。1921年2月，设市政厅，广州市正式成为独立行政区域。1949年广州市为直辖市，1954年改为地级市。1984年10月，广州市列为计划单列市，并赋予省一级经济管理权限。1994年定为副省级城市。
