天干即“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”，这十个字为何作为纪年的方式？在对各个文字进行起源进行考究后，结合当时的农业水平和地理位置因素。
在综合考量后，天干十个字就是讲小麦从“种子、发芽、分蘖、成长、抽穗、成熟、收割、脱粒、选种、晾晒”等十个阶段，具体为：
①甲是指有外壳的种子；
② 乙是指种子发芽的样子；
③丙是指麦苗分蘖长出垂直的杆子，可参考“柄”字；
④丁是指麦苗长成很高了，可参考“壮丁”、“男丁”；
⑤戊是指麦苗开花的样子,即抽穗，可参考“茂”；
⑥己是指肚子，是指小麦灌浆，大肚子；
⑦庚是指用双手折断麦穗；
⑧辛是指用刀片把麦粒刮下来，辛是在奴隶或苦工身上刻字的刀，所以有“辛苦”一说；
⑨壬是挑选颗粒大的麦子，用来做来年的种子，可参考“妊”字；
⑩癸是指对着太阳晾晒，晒干脱水，可参考“向日葵”。所以，天干记录的是一年小麦的全过程，故将天干作为纪年的方法也就顺理成章了。
而今天我们最主要一起来认识一下天干：
天干一共只有十个字，拼音如下：甲（jiǎ）、乙( yǐ)、丙(bǐng)、丁(dīng)、戊(wù)、己(jǐ)、庚(gēng)、辛(xīn)、壬(rén)、癸(guǐ)。
天干的含义: 《群书考异》中说:
甲是拆的意思, 指万物剖符而出.
乙是轧的意思, 指万物出生, 抽轧而出.
丙是炳的意思, 指万物炳然著见.
丁是强的意思, 指万物丁壮.
戊是茂的意思, 指万物茂盛.
己是纪的意思, 指万物有形可纪识.
庚是更的意思, 指万物收敛有实.
辛是新的意思, 指万物初新皆收成.
壬是任的意思, 指阳气任养万物之下.
癸是揆的意思, 指万物可揆度.
按我个人的白话解释就是说万物由生到死循环往复的过程
接下来，我们一个字一个字来解读天干：
（甲字形演变）
甲骨文字形作「
」，林義光《文源》說：「甲者，皮開裂也，十、象其裂文。」指「甲」字像草木萌芽時，外皮坼開之形。
《说文解字》：甲，在天干之中，甲代表最东边的方位，阳气萌发，运行于万物之间，字形像草木初生时头戴甲壳的样子。
（乙字形演变）
《说文解字》：乙，象初春草木弯弯曲曲长出地面，这时大地的阴气还很强大，草木只能艰难地破土冒出。古人用“乙”表示草木长出地面，这构思与用“|”表示引而向上相同。在天干顺序中，“乙”承续着“甲”；就字形看，“乙”像人的胫脖。
（丙字形演变）
甲骨文作
，以虛中線條呈現，像插旗幟的磐石。上像磐石的表面，下體挖空，便於搬移。
《说文解字》：丙，在天干诸位中，丙代表南方，南方代表四季中的夏天，这时万物长成，一派光明的样子。阴气初起，阳气將亏。字形采用“一、入、冂”三形会义。这里的“一”，表示阳气。丙承乙，象人肩。
（丁字形演变）
甲骨文作
，像人頭頂的樣子。刀刻甲骨，運作不便，圓形物體多以方形直筆呈現。
《说文解字》：丁，夏日万物都壮实。是象形字。在天干顺序中，丁承续丙，字形像人心。古人称持斧开凿者为“父”，称带着满筐刀具者为“匠”，称从事建筑劳役者为“丁”。
（戊字形演变）
甲骨文「戊」字像斧頭類兵器，刃部弧形內凹成彎月狀，也有向外凸出的。造字本义：名词，戈、斧组合的威猛长柄武器。戈、戊、戌形义相近，大戈为“戊”，超大的戈为“戌”。
《说文解字》：戊，在天干中位于中央。字形像六甲五龙相绞缠。戊承丁，像人胁。
（己字形演变）
“己”是“纪”的本字。己，甲骨文
、
像绳子系绕的样子。造字本义：动词，在绳子上系圈、打结，用以记数和记事，或标明物品的归属者。
《说文解字》：己，定位在中央。像万物因回避而收藏在土中弯弯曲曲的形状。己继承戊，字形像人腹。
（庚字形演变）
庚，甲骨文
（倒写的 “人”，即“屰”，逆向的人）
（倒写的“其”，簸箕），表示逆风扬箕。造字本义：动词，逆风扬箕，扬去或筛去谷物、粮食中的碎屑或糙壳。
《说文解字》：庚，在天干中，庚代表西方，西方是代表秋天的方位，像秋天万物坚硬有果实的样子。在天干中，“庚”序承“己”，字形像人的肚脐！
（辛字形演变）
辛，甲骨文
（像刀刃）
（木，原木），表示加刃于木，即用刀斧劈柴。
《说文解字》：辛，在四时中代表秋，入秋万物长成而熟落；辛在五行中代表金，金的特性刚硬；辛也代表辛味，辛辣痛苦就会流泪。
（壬形演变）
壬（rén）”与“工”同源，是“任”的本字。壬，甲骨文写作“工”
（巧具），表示聪明机智、善于使用巧具，善于办事。金文
在巧具
“工”
的握柄上加一点指事符号
，表示使用巧具。造字本义：动词，善于使用巧具，胜任事务。
（癸形演变）
《说文解字》：癸，代表冬令，这时水土平整，可以度量。
