老坛酸菜方便面迎来至暗时刻。
“3.15”晚会曝光老坛酸菜事件后，康师傅发布致歉声明称，湖南插旗菜业有限公司向江门、武汉、西安、新疆的4家康师傅工厂提供酸菜，康师傅已终止其供应商资格，取消一切合作，并启动对相关产品的下架回收。
3月16日，统一企业（中国）投资有限公司则发声明称，经对酸菜包供应商湖南锦瑞食品有限公司连夜调查，统一企业酸菜包用原料菜确认全部来源于厂内自腌自用，未使用央视“3.15”晚会报道的“土坑酸菜”。
但统一提供的证据仅为供应商承诺书，这似乎不足以让消费者信服。而在消费者端，电商、线下超市中的老坛酸菜方便面产品全部下架。
“只要有老坛酸菜四个字的，全部下架，上架时间另行通知。”山西一名连锁卖场的主管告诉界面新闻，“老坛酸菜之于统一，就如红烧牛肉之于康师傅。”在他的卖场里，老坛酸菜口味的方便面，销量排行依次是统一、康师傅、今麦郎、白象。
不过据他观察，最近几年，老坛酸菜由统一一家独大的趋势在减弱——康师傅、今麦郎等品牌的该品类也逐渐爬升。而对于统一而言，汤达人在该卖场也是最受欢迎的产品之一，老坛酸菜不再是统一方便面的唯一代表。
界面新闻查询了2011-2021年统一企业中国10年的财报发现，老坛酸菜在统一的发展历史上，尤其是在康、统这两家台资食品企业长达二十多年的缠斗中，可以说是扭转乾坤的一款产品。
康师傅和统一分别于1992年和1993年推出了方便面产品，但康师傅凭借经典的“红烧牛肉面”一路领先，统一的销量一直屈居康师傅之后。
到2006年，武汉统一方便面试着从成都统一引进了老坛酸菜牛肉面，而这让武汉统一方便面销量出现了30%以上的增速。有鉴于此，统一决定将这款原本只在四川推出的区域性产品推向全国。
统一在2011年的年报中对此表示，“本集团自从2008年下半年将老坛酸菜牛肉面定义为首要销售产品，连续三年创下高速增长的佳绩，并且带动了方便面酸菜品类的成长，吸引同业相继投入，带动整体市场的口味发生了巨大的变化”。
根据尼尔森数据，酸菜牛肉面品类占比由2011年的5.3%提升至10 .7 %，抢占了其他品类的市场份額（2011年红烧牛肉面品类衰退3.0 %、香辣牛肉面品类衰退0.3%），其中，统一老坛酸菜牛肉面在酸菜品类的10.7%市场份额中，占7.3%。
在老坛酸菜的带动下，统一方便面连续三年成长，扭转了多年来的亏损格局，并在2012年达到巅峰。根据统一2012年年报，统一方便面当年销售收入72.69亿元，其中，统一老坛酸菜牛肉面收益达到40亿元人民币，占比为55%。
此后至2015年，统一都在年报中提到，老坛酸菜牛肉面仍然位居全中国方便面辣口味市场销售第一。这之后的年报中，老坛酸菜的具体销售数据和份额没有再被单独披露过。但汤达人、藤椒面成了统一更为重要的单品。尤其是汤达人，自2011至2021连续10年销量呈现双位数增长。
2018年，统一在年报中称，汤达人持续受到市场肯定，成为增长引擎。对于老坛酸菜，统一称之为“主力产品”，在2018年推出了“开创15周年，扫码赢金喜”的促销活动。通过冠名短视频节目“俄滴神”吸引年轻消费群体尝试这款经典产品。不过这一活动的影响力并不大，老坛酸菜略有衰退趋势。
对于方便面行业其他品牌，今麦郎、白象等同样在酸菜口味方便面产品上“盯着统一”，在今年冬残奥会期间因“员工有三分之一是残障人士”而走红的方便面企业白象，主要推的三个口味包括红烧牛肉、香菇炖鸡、老坛酸菜。其中老坛酸菜口味在2012年推出，当时由李宇春代言。
今麦郎的老坛酸菜方便面则由贾玲代言，与康师傅、统一相比，今麦郎给消费者的定位更多偏“实惠”，产品以“一袋半”、“一桶半”等卖点吸引顾客，其酸菜口味的方便面包含藤椒酸菜、老坛酸菜两个口味。
市场上经销商们还是默认统一仍是老坛酸菜方便面的老大。上述卖场主管告诉界面新闻，对于这次下架，“对统一方便面的业绩，多少会有影响，但没想象那么大”。
