说起中国古典文学四大名著《西游记》、《水浒传》、《三国演义》、《红楼梦》的写作者，你或许脱口而出：当然是吴承恩、施耐庵、罗贯中和曹雪芹呀！
没错，小学课本里确实是这样教的，新华书店专柜里的古典文学名著，也确实言之凿凿地这样印着。
实际上，小说在中国古代属于不入流的文体，文人士大夫耻于公开写小说，就算是一时手痒，或意图影射时政地写了一部，也大多署上“兰陵笑笑生”这样的荒诞名号。要想真的刨根问底地将作者挖出来，还真不是一件容易的事。
咱们先来说说《西游记》。
明清以来，《西游记》的作者一直被认为是全真教的祖师丘处机道长。
比如：成书于明末1632年的《天仙正理直论》中提到：
“邱真人西游雪山，而作《西游记》，以明心曰心猿，按其最有神通。”
成刻于1663年的《西游证道书》中，学者汪澹漪将《西游记》笺评为《西游证道书》，自此形成丘处机作者说。
不过这件事情的起因，可以追溯到公元1220年。
那年春天，长春真人丘处机道长率尹志平等十八位得力弟子启程西行，准备面见成吉思汗，劝止杀戮。丘道长的弟子李志常道长根据此次西行经历，撰有《长春真人西游记》。
后来的事件有点乌龙：后世读者把《长春真人西游记》想当然地认作了《西游记》。
学者吴玉缙、纪晓岚等认为，《西游记》里的大量官职、风土人情、俚语土言等都是明代的特点，而邱处机是金元之间的人物，不可能提前百多年就写下这么一部小说来。
《西游记》丘处机作者一说，虽是以讹传讹，却持续了将近300年。
主张吴承恩为《西游记》作者的学者中，有几位大咖，比如胡适、陈独秀和鲁迅先生。
其根据是明天启间《淮安府志》，该志记有“本县秀才吴承恩作《西游记》”字样，但未写明这本书是什么题材，比如是方志、游记或者诗歌集？
而清文宗咸丰二年（1852）重修府志时已将吴承恩著作列表中的“西游记”一项删除了。
这条证据的力度可以说是极其微弱。
然而近年来，《西游记》作者一说又有了新的争议。中科院图书馆西文编目馆员沈承庆，一生致力于《西游记》研究，他提出《西游记》的作者是明嘉靖的“青词宰相”李春芳。
吴承恩有一首诗叫做《赠李石麓太史》中，石麓即为李春芳的号。李氏是明代嘉靖年间人，少时曾在江苏华阳洞读书，故又有号“华阳洞主人”，与《西游记》定本卷首“华阳洞天主人校”相同。
沈承庆先生还经过确切考证，指出府志中记载吴承恩所著乃《西湖记》而非《西游记》，那本书是他常去淮安西郊的湖泽游览所写的诗集。而且吴承恩诗集的文风也和《西游记》的文字风格差别极大。
另外，日本的小川环树、太田辰夫、田中严、中野美代子，英国的杜德桥，德国的林小发等国际汉学家，也都不支持吴承恩是《西游记》一书的作者。
作家黄如一所著《解码西游》一书中，绘制了一幅《西游记》作者概率分布图，其中李春芳占比高达70%，而吴承恩甚至排在了嘉靖、万历两位皇帝的后面，占比仅为1%。
《水浒传》和《三国演义》的作者得掺和着说，因为学届一直有观点认为施耐庵和罗贯中是师徒关系。当然也有人推测施耐庵和罗贯中根本就是同一个人。
理由嘛，极为奇葩——因为早期的《水浒传》版本，作者署名是：“施耐庵 罗贯中”。
注意，古人的文字是竖版的。
而用山东口音说“施耐庵”，发音正是“实乃俺”，而根据当时竖着阅读的习惯，“施耐庵-罗贯中”的潜台词很可能就是“实乃俺罗贯中”，意思就是“实际上就是俺罗贯中一个人写的”——别笑，在文学界这可是严谨的学术推断。
好吧，看到书名的那一刻，我仿佛看到了山东大汉贯中老爷爷的脸上，写满了得意而憨萌的笑容。
《水浒传》又名《忠义水浒传》，一般简称《水浒》，在学术界当中，最受认可的则是施耐庵和罗贯中合著，即前七十回为施耐庵作著，后三十回则为罗贯中著。另一种稍微不同的观点是，《水浒传》为施耐庵所写，罗贯中进行了整理、编辑。明代高儒《百川书志》中，曾记载《水浒传》是“钱塘施耐庵的本，罗贯中编次”。
按照这种观点，其实罗贯中是在给他的老师施耐庵打下手了。
而最早把施、罗二人凑成师徒的人是明代的学者胡应麟，胡先生对于《三国演义》以及《水浒传》的评价并不算高，他在《少室山房笔丛》中是这样描写的：
“施耐庵得宋张叔夜擒贼招语一通， 备悉其一百八人所由起， 因润饰成此编。其门人罗本亦效之为《三国志演义》，绝浅陋可嗤也。”
可见，胡老先生把罗贯中（名本）当成了施耐庵的弟子，而且还认为《三国演义》成书晚于《水浒传》。
然而从两书成书过程来看，《三国演义》明显早于《水浒传》。
从写作手法和风格来看，《三国演义》根本不可能是效仿《水浒传》写出来的，两本书差别实在太大。要说借鉴，梁山好汉里其实有不少是关联并借鉴了三国人物，比如关羽与关胜、张飞与鲁智深等，这样一来，罗贯中反倒有点像施耐庵的师父了。
其实早在宋朝时，已经有街头说书人在讲三国的故事，其版本接近于《三国演义》书籍而非三国真历史。况且，在《水浒传》中还提到了说书人评三国。《三国演义》的成书时间，应明显早于《水浒传》。
学术界因此认为胡应麟的师徒说，也十分站不住脚。根据《录鬼簿续编》记载，目前能推定出的只是施耐庵、罗贯中同属元末明初，施耐庵要年长二三十岁，二人曾先后参加张士诚起义。
当然，玩得最嗨的还得算金圣叹老先生。这老爷子把《水浒传》拦腰一砍只留下前七十回，自己兴致勃勃地续写了一章卢俊义梦中邂逅嵇康的大戏作为结尾，硬生生把一部武侠剧改成了穿越片，一部腰斩版金圣叹《水浒传》自此横空出世。
最后来说说《红楼梦》的作者，这事最复杂：因为根据网上最新的统计数据表明，《红楼梦》“涉嫌”作者，已经高达一百三十三个啦。除了曹雪芹、高鹗之外，还有几位特别值得说道的作者：
李渔、弘暟、袁枚、冒辟疆、张岱。
接下来，咱们挨个介绍一下：
李渔：明末清初伟大的戏剧家，被后人誉为“东方莎士比亚”。
李渔的确是个天才。据史料记载：明万历三十九年八月初四，如皋药材商人李如松的老婆已怀孕11个月，产前阵痛三天三夜后，疼了三天三夜，孩子还没生出来。
正在全家焦头烂额之际，突然来了一个白发长老，他对李如松说到：
“尊夫人怀的是天上的星宿，你家这宅子地盘轻，接不住。要把夫人移到李家大祠堂去，才能顺利分娩。”
李夫人一到李家祠堂，果然就顺利分娩下一男婴。
白发长老随后说：你这个孩子不是凡胎，干脆给他取名叫仙侣吧。
李仙侣，就是后来的李渔。
李渔自幼聪颖，总角之年便能赋诗作文，下笔千言。成年后，他不但创作了《闲情偶寄》《笠翁十种曲》《无声戏》《十二楼》《笠翁对韵》《肉蒲团》等大畅销书，还在其芥子园内设立书肆，编辑出版了《三国志演义》《水浒全传》《西游记》《金瓶梅》等长篇小说，可以算是一位成功的出版公司CEO啦。
考虑到李渔在小说、戏曲及戏曲理论方面的成就，后世便有人怀疑他才是《红楼梦》的作者。
弘暟（暟这个字念“凯”，意思是美德），即爱新觉罗·弘暟，他的父亲，是本来要接班康熙的爱新觉罗·胤禵。弘暟正是废太子胤禵的第四子。有学者研究后说，胤禩在“九子夺嫡”失败后，被胤禛（雍正帝）毒死，死于兄弟之手，是北静王“鹡鸰香念珠”故事的原型；而皇三子胤祉向康熙告发“胤禔魔咒胤礽”，此事件便是红楼梦书中的“赵姨娘魔咒贾宝玉”故事的原型……总之，疑团重重，影射种种，众说纷纭。
袁枚：清朝嘉靖时期著名诗人、散文家、文学评论家、美食家。
袁枚一生热爱造园、美食、壮游，除此之外，他以没有子息延续香火为由，从四十岁到七十四岁，先后娶了六个小妾。
三十三岁那年，他用三百两银子，买下了康熙年间织造隋赫德的私家园林，易“隋”为“随”，名之曰随园，因此在改造时，袁枚在“随”字上下足了功夫——
随其高下，置亭台楼阁、小桥流水。没有围墙，可随意进出；处处有书，可随手翻阅。真可谓随心所欲，任性而为。有人说，大观园里一场了无痕的春梦，就是袁枚将随园里的故事，进行艺术加工的结果。
冒辟疆：复兴社四公子之一，满腹才华，也有满腹的花花肠子，整日流连于风月场所，“秦淮八艳“中的陈圆圆和董小婉，都对他情有独钟。冒辟疆的私人园子叫水绘园。他的后人据此推断出冒辟疆才是《红楼梦》的作者，理由是：水绘园的设计，几乎就是大观园的设计原型；而水绘园加上冒家的东府西府，与《红楼梦》里面大观园加上荣国府宁国府，都是独一无二的“两府一园”格局，全国还没有第二个地方是这样的建筑设计。
张岱：这位张先生可有意思啦，他也是世家公子出身，一生兴趣无穷，成就卓著。他是明清第一散文大家，同时也是史学家和文学家。还是众多文艺女青年心目中的头号男神。
大才女章诒和就写过这样情话：
“哪里人声鼎沸，锣鼓喧天，哪里肯定有张岱；曲终人散，风冷月残，有人吹出一缕悲箫，那听客肯定是张岱。他的文章和为人一样，有傲世刺世的锋芒，又有玩物玩世的谑癖。一个多么丰富、美好的男人。若生在明清，就只嫁张岱。”
张岱这一生兴趣极广，用他自己的话说：
“少年纨绔子弟,极爱繁华,好精舍,好美婢,好娈童,好鲜衣,好美食,好骏马,好华灯,好梨园,好鼓吹,好古董,好花鸟,兼以一茶淫橘虐,书蠹诗魔。”
总的来说，声色犬马的事张先生都爱干，而超拔的智力和品味让也他迅速成为顶级玩家。
事实上，张岱并没有玩物丧志，他几乎精通晚明所有的艺术门类，堪称集富豪之家的穷奢极欲与文人雅士的精致讲究之大成。
这辈子遇到的好看的景、好听的戏、好玩的人、好上手的物件，张岱全都记录在《陶庵梦忆》里。北京大学中文系陈平原教授说：“如果在中国散文史上评选十佳，我估计张岱也能入选，尤其是《陶庵梦忆》，篇篇都是好文章，随手翻开一页，都是可圈可点。”
有人说《红楼梦》中的许多新奇的物件都和《陶庵梦忆》里有对应，比如《红楼梦》里多次提到的“羊角灯“也在《陶庵梦忆·世堂美灯》中出现过；比如《红楼梦》里的“昭君套与箭袖”在《陶庵梦忆·牛首山打猎》中亦有提及。
还有学者从常用词汇的角度出发，统计出“羊角灯、叶法善、嫦娥、吴刚、玉兔、月窟、唐玄宗、奇幻旖旎的场景”等词汇，在两本书中，多次交叉出现过。
