在我们的教科书上一直写着“1860年，英法联军进入北京，同时烧毁了皇家园林圆明园”。但是从各个方面的记载，进行辨别以后我们可以发现，这个说法并不可靠。具体来说，应该是英国军队火烧了圆明园，而法国军队并没有参与。虽然他们两个都对中国犯下了滔天罪行，但是谁干了什么事我们应该搞清楚？
一、中国军民的抵抗引来了英法联军
1860年，英法联军再次从天津大沽口一带登陆，亲王僧格林沁率领的3万蒙古骑兵在八里桥与英法联军展开决战。但是中世纪的骑兵战法对抗19世纪但是我西方火器，这几乎等同于自杀。虽然这些蒙古骑兵英勇无畏、拼死向前，但是在联军的密集火力之下纷纷倒下，最后这支军队几乎全军覆没。而此时的咸丰皇帝，这位清朝皇室的大帅哥呢？他已经带着后宫嫔妃和文武大臣逃亡了承德避暑山庄。在逃跑之前他让他的弟弟奕䜣留守北京，一旦北京城破，准备让他这个弟弟同洋人们谈判。
此时的北京防御已经非常薄弱，咸丰皇帝让奕䜣留在北京完全是有可能借洋人的手除掉他这个最大的政敌。咸丰皇帝自己的身体情况并不好，而他唯一的儿子才只有几岁而已，一旦他撒手人寰，他这个能力超强的弟弟很有可能干出什么事情。但是他的算盘打错了，英法联军的目标是他而不是他的弟弟。英法联军进入北京城郊的时候，对一些村镇进行了骚扰，这使村民非常反感，他们开始袭击小股的英法军队。英法联军把他们当成了清军的溃兵，于是对他们展开了追击。这些村民也抵抗不了西方的枪炮，开始纷纷逃散。往哪里逃呢？自己的村庄？不那会把洋鬼子引过去，当然是逃进皇帝的园林啦，那里建筑多树木多，十分方便隐藏。同时那是皇帝的东西，打坏了也不心疼。
二、英法联军误以为咸丰皇帝在圆明园
由于这些村民逃往了圆明园，而西方军队把他们当成了清朝的“游击队”，所以，英法军队认为咸丰皇帝就在圆明园指挥。只是标准的西方逻辑，一般来说皇帝不在皇宫，就是在自己的私人园林。如果能抓找清朝的皇帝，那么将来在谈判桌上将会得到很多的利益，那皇帝要挟那些贵族们不怕他们不同意。这个想法很好，也很让人兴奋，可惜他们的想法是完全错误的。因为这位清朝的咸丰皇帝很没有国家观念和君主应有的风度，这是已经跑到几百里之外了。圆明园里除了几个看管的官员以外，再也没有任何人。
首先进入圆明园的是法国军队，这是英国军队还在路上。由于法国军队是第一次来带中国，对于什么东西值钱什么东西不值钱完全搞不懂，所以他们找了一大群当地的居民来帮忙，也就是所谓的“汉奸”。不得不说当时的人真毒，也确实没有国家观念，他们一直认为这些东西是皇帝的，而不是国家的，不过鉴于当时人民的观念也不能怪他们。不过有一点就很坑爹了，他们给法国军队推荐的都是好东西，什么值钱让法国人拿什么，最后自己再拿一点不值钱的。事情发展到了最后，圆明园周围的居民几乎个个的包里都鼓鼓囊囊的，有的人甚至推来了推车。当然大部分好东西还是在他们的推荐下，让法国人拿走了，此时可怜的英国人还在路上（不得不说很命苦）。
三、英国军队为了报复清军烧毁了圆明园
可以说在英国军队到了之前，圆明园已经被法国人和他们的助手“中国人”搬的干干净净。英国人到来时，圆明园除了建筑和树木，几乎什么也没有剩下。这时英国人生气了，自己辛辛苦苦忙一场却什么得到。为了发泄心中的怒火和报复清军，英国人决定烧毁这座圆林。原来早在中英谈判期间，由于英国代表的态度蛮横，惹怒了亲王僧格林沁。僧格林沁将这群英方代表一共26人全部扣押并进行了残酷的虐待，等待将这些人释放时，26个人死了一半。可见清朝的官员真没有文化，连两国交战不斩来使都不懂。
最后英国人决定烧毁这座园林，但是法国人提出了强烈的反对，因为如此精美的建筑英国保留，真是标准的得了便宜还卖乖。最后的情况是法国人带着大批的珍宝满载而归，而两手空空的英国人放了一把火。这也是现在法国是储藏中国文物最多的欧洲国家的原因，这是法国人犯下的罪行。但是摧毁圆明园的那些英国人，这一点从当时法军将领的日记、传教士的笔记甚至英军将领自己的笔记都可以得到证实，确实是法国人抢东西离开以后，英国人紧接着放火烧毁了圆明园。
