知网即中国知网，或常被称为“中国期刊网”，是中国最大的学术论文数据库和学术电子资源集成商，收录了95%以上正式出版的中文学术资源，没有其它数据库能出其右。写过论文的朋友都知道，没有知网，寸步难行。因为雄厚的实力，让知网有着强势的议价权。早在2016年，北京大学图书馆曾发出通知，说“由于数据库商涨价过高”，与知网的续订谈判还在进行中，服务有可能中断。连北京大学都遇到“价格危机”，可想其它高校的情况。毕竟，无论机构还个人，交点钱总比写不出论文好得多。
但是不是说“数据集中”带来的全是消极影响？也不尽然。应该说，学术论文资源天然具有向头部数据库聚合的效应。因为每一个论文作者都希望只用一个数据库，甚至一键搜索，就能看到最全的论文，知网满足了这样的需求。更重要的是，只有用一个数据库尽可能容纳所有论文，在此基础上建立的查重系统才最精确、最高效。需求决定供给，因此放眼全球，会发现学术资源数据的集中化是个普遍问题，美国的LexisNexis、荷兰的爱思唯尔等更是世界巨头。其优点和缺点相伴而生，如同一枚硬币的两面。
因此，问题的关键或许在于，如何运用自己的市场地位。中国知网是为响应世界银行提出的“国家知识基础设施”概念而设立，是“中国知识基础设施工程”的组成部分，其根本的目的在于为知识生产和理论创新提供数据资源和工具，具有很强的普惠性和公益性。但如今看来，基础设施却似乎过度强调了其盈利一面。财报显示，2017年知网的毛利率为61.23%，2018年上半年为58.83%。什么概念？一般企业的毛利率能超过30%就已经很了不起。一边是对稿费、版权费用并不敏感的论文作者、编辑部，一边是为了完成论文而嗷嗷待哺的学生、学校，由此形成的剪刀差，让知网获得了不少利润。
但也不是像一些人讲的那样，干脆所有数据免费，就能解决问题。客观地说，像知网这样的数据库商，对中国学术论文资源的电子化过程还是起到了很大推动作用，也只有通过收费模式保证一定利润，才能激励企业继续投入学术资源的转化过程。在这个意义上，建立更成熟的商业模式，让作者、数据库企业、读者三方之间的分配格局更均衡、更合理，才有可能在促进知识生产、提高知识传播效率和满足普通读者之间达至平衡，并最大限度增加公共利益。比如有人建议，知网上的论文每被下载一次，能不能就从下载获得的收入中拿出一部分返给编辑部或作者，以反哺知识生产与理论创新？类似的办法，令人期待。
有观点认为，互联网时代的一项重要议题是：我们如何与数据巨头相处。近些年来，像淘宝、微信、滴滴这样的数据巨头不断进入公众视野，接受大家的讨论和监督。而作为掌握海量论文资源、能够影响我国知识生产与理论创新的数据巨头，知网在过去很多时候确实被忽视了。它的价值和重要性不言而喻，现如今可能确实需要作出一些改变，来回应一个创新型国家的时代需要和历史期待。
