兖，读yǎn，属形声字。金文从水，从允（表声），是“沿”的变体。篆文承接金文并整齐化，隶变后楷书写作沇。异体作渷。后省作兗，俗作兖。
沇（yǎn）水，发源于河南省济源县王屋山南，至温县从北岸入黄河；又自荥泽从南岸复出黄河，东流至今山东东营广饶县入渤海。现在黄河下游的河道就是原来的济水的河道。在黄河北岸古称沇水，在黄河南岸称济水。济源乃济水之源，济宁期盼济水两岸百姓安宁，济南为济水之南，济阳为济水之北（古时，山之南、水之北为阳，反之为阴）。另外，还要注意“济”有jǐ、jì两读，作水名、地名只读jǐ。
笔者最初见到“兖”，是在1980年9月从南京来济南上军校乘火车路过兖州站时，当初不会读也不会写。不仅是我，在2013年中国汉字听写大会复赛第六场上，一名杀出重围的学生竟然将“兖州”错写成“鄢州”，从而遗憾退出比赛。
兖州，之所以叫个名称，其实背后还有许多不为常人所知的故事。
据专家考证，当初九州命名，主要是以曲阜为中心来确定的。这里顺便说一下，古人常用五行、五色、五方、五季搭配，用以确立、解释许多道理。
五行：木 火 土 金 水
五色：青 赤 黄 白 黑
五方：东 南 中 西 北
五季：春 夏 长夏 秋 冬
不难看出，东与青相适，青州位于曲阜东方故称青，延伸开来，青岛之青也源于此。
五行中“金”与五季中的“秋”相对应，自然也就有了金秋之说，金秋与收获季节满目金黄色的谷穗没有半毛钱的关系。长夏之长，按《辞海》（1999年版）读作chǎng，注释为：指夏历六月。当然，也有专家说应该读zhǎng。笔者以为还是以《辞海》为准吧。
兖州驻地离曲阜只有区区几十里，故要求此地人们不管是一方官侯还是平民百姓，都要时时、处处严格按照孔孟之道约束自己的言行。
为此，古人模仿“兖”造了“衮”字。
衮，读gǔn，会意兼形声字。金文从衣从公，会在祭祀大典等公共场合穿的礼服之意，公既表身份也兼表声。衮，本指古代天子祭祀时所穿的绣有龙纹的礼服，也指古代上公（三公）穿的礼服。由于衮服上绣有卷龙屈曲之形，故用“衮衮”表示连续翻动不断的样子（此义后另加义符“氵”写作“滚”）。后“衮衮”引申形容连续不断或众多之意。衮衮诸公，指众多居高位而无所作为的官僚。
衮，表现外在着装之势之礼。
兖，依照衮，但下部为“儿（两脚行走样子，不是指儿童）”，另外兖还巧妙地安排“公允”二字，寓示此地人们不仅要着装端正，行动也要端行，这样做的目的就是引起人们端视与尊重。
在兖州新时代文明实践中心，笔者看到当地深入开展打造“端信兖州”文明城市品牌活动，深深为他们创新与传承相结合点赞。原来早在《春秋元命苞》提到：“兖，端也，信也。” 东汉许慎《说文解字》：“端，直也”“信，诚也”。兖读音与言相同，其中也暗指言必信，行必果。放在当下，端信与社会主义核心价值观中“诚信”一脉相承。
离曲阜稍远的九州之一徐州，名称中的“徐”就有一种徐徐（款款）而来的感觉，比兖州要洒脱许多；再远一点九州之一扬州，那“扬”除了水扬波起之外，似乎还有一些你懂得的我不太好说的意思。
