1973年，香港邵氏电影公司出品的影片《愤怒青年》记述一班不满社会现状而急于改变现实的青年，证明当时已存在“愤怒青年”的称呼，后来该词被简称为“愤青”。
现今，“愤青”一词近些年在网络上经常出现，指的是那些思想偏激，言语冲动的青年。愤青们不懂得包容与妥协，只是一味地采取极端措施。网上的诸多不当言论，大多是来自这些人。但是，很少有人知道，在名士辈出的三国时代，也有不少愤青。
这其中，最为著名的，自然就是祢衡了。
祢衡是山东人，他天生聪慧，在少年时期便已文采斐然。不过，可能是成名太早的缘故，祢衡在为人处事方面十分高傲。当时，有人见祢衡很有才能，便邀他一起品评赵融和荀彧这两个人物。不料，祢衡听了赵融和荀彧两人的名字后，不仅没有丝毫崇敬之色，反而不屑地说道：“赵融这个大胖子，去管理厨房是再好不过了。而荀彧整日里哭丧着个脸，正适合去吊丧。”
赵融是东汉末年的光禄大夫，与曹操、袁绍等人曾名列“西园八校尉”。荀彧自不必说，他是曹操帐下的著名谋士。曹操能够统一北方，很大程度上是由于荀彧的辅佐。这两人都是远近皆知的名士，可是，祢衡竟然如此轻视他们。向祢衡问话的人感觉十分尴尬，闲聊几句便借口有事离开了。
祢衡虽然狂妄，但确实有才。
孔融对祢衡十分欣赏，曾多次在曹操面前举荐祢衡。听得多了，求贤若渴的曹操便有了结交祢衡的心思。但是，眼高于顶的祢衡认为曹操一无是处，根本不想和曹操来往。曹操请了他几次，他都以这样或那样的理由推辞，有时还当众诋毁曹操。曹操见祢衡这样不识抬举，就有了处死祢衡的想法，只是碍于祢衡名气太大，不好下手。后来，祢衡同意做曹操帐下的鼓吏，两人的关系才缓和了一些。
一次，曹操在宴会上令众鼓吏击鼓做乐，其中，就有祢衡。
按朝廷规定，鼓吏必须身穿特定的服装，但是，我行我素的祢衡对此置之不理。他穿上平常的衣服，昂首挺胸地站在曹操面前击鼓。曹操的随从一直看祢衡不顺眼，于是，大声斥责道：“你这鼓吏真不懂规矩，居然不换衣服就上来了！”听了此话，祢衡面不改色心不跳。他对着曹操，缓缓地脱掉自己的衣服，赤身裸体地站在众人面前。然后，他又坦然地换上鼓吏的衣服，重新打了一通鼓。
对此曹操虽然心中不快，但也不好以此为由杀了祢衡。为了缓解尴尬，他笑着对众人说道：“哈，这叫什么事呢？我本想羞辱一下祢衡，不料他却反过来羞辱了我。”可以说，曹操对祢衡处处包容，可是，祢衡仍然改不了自己愤青的毛病。曹操犯了一点错误他就揪住不放，还多次辱骂曹操。如果，不是孔融在旁边打圆场的话，曹操估计早就杀了他了。
过了一段时间后，曹操无可奈何地对孔融说道：“我若想杀祢衡的话，就像杀死一只麻雀或者一只老鼠那样简单。可是，祢衡这个人一向有虚名，我杀了他之后，天下的人肯定会认为我曹操心胸狭窄。这样的话，我就把他送到刘表那里吧。”按说，被曹操送走后，祢衡应该好好反思一下自己了。但是，愤青毕竟是愤青。祢衡到了刘表那里后仍然动不动就大骂刘表，让刘表很是头痛。
在刘表看来，既然曹操都不杀祢衡，那么，自己就更不能杀了。不过，留祢衡在身边实在是太烦心了。思前想后，刘表又将祢衡送到了黄祖帐下，想要将这个烫手的山芋交给黄祖处置。黄祖久经沙场，脾气比刘表这样的文士可要暴躁的多。刚开始，他见祢衡很有才华，于是，对祢衡很是礼遇，两人相处的还算融洽。可是，没过多久，祢衡爱骂人的老毛病又犯了。
当时，黄祖邀请祢衡参加宴会，座上尽是些大有来头的人。吃着吃着，祢衡就不断地在众人面前发表自己的愤青言论，让黄祖很是不快。黄祖越听越生气，于是就出言斥责了祢衡几句。可是，祢衡一点也不给黄祖面子。他怒气冲冲地看着黄祖，大声喝道：“老不死的东西，你在说些什么啊！“当着众人的面，黄祖实在下不来台，于是，就下达了处死祢衡的命令。就这样，愤青祢衡最终死在了黄祖的手中。
他死的时候年仅二十六岁，正处于大好的青春年华。
如果，他能行事低调一点的话，何愁不能建功立业呢？可惜的是，他太狂妄了，也太愤青了。可以说，这样锋芒毕露的人，很难在乱世中走到最后。祢衡的墓在湖北省武汉市汉阳区中铁大桥集团宿舍（汉阳莲花湖公园西北），是武汉市1983年公布的重点文物保护单位。
2010年，陕西省西安市长安区出土了祢氏家族墓，三位墓主均为唐代官员。其中，祢仁秀的墓志铭记载，其祖先正是“东汉平原处士”祢衡，隋末莱州刺史祢善为躲避战乱，东渡朝鲜半岛的百济国，得到国王的重用。祢善之子祢寔进在660年苏定方东征百济时扭送义慈王投降唐军，此后落户并入仕唐朝。此外该家族还有祢寔进、祢素士、祢军的墓志铭出土，但这三人的墓志铭就没有提到祖先是祢衡。
