首先，我们看看湖南省，湖南省属于我国中部六省之一，同时也是人口大省、粮食大省。湖南省的总人口，达到了6600多万人，与东南地区的浙江省，大体上相当。湖南省的水稻产量很高，自古就是“湖广熟，天下足”的说法。湖广其实就是指湖南、湖北，水稻总产量中，湖南占了很大比例。湖南省总计下辖了13个地级市和1个自治州，总计14个地级区划。
衡阳市属于13个地级市之一，也是湖南省的副中心城市、人口第二大市。按照湖南省最新的区域规划，衡阳市为了起到了区域带动作用。在人口总量方面，衡阳市达到了664万人，仅次于湖南省会长沙市，排名全省第二位。衡阳市下辖了5个区、2个县级市、5个县，总计12个区县。其实，衡阳市的区划调整，与湖南省的区划调整有很大的关系。
在元朝之前，我国历代王朝，基本上都沿用了州县两级区划。例如衡阳，被称为衡州。不过，为了加强管理，先后出现了汉朝13州、唐朝15道、宋朝23路等监察区。其中，我国很多省份的名称，都是在宋朝逐步形成的，例如荆湖南路、福建路、广南西路等等。13世纪中期，北方的元朝崛起以后，在几十年时间里，先后消灭了大金国、大理国、西夏国、南宋等政权。
随后，建立了一个疆域面积空前辽阔的王朝。不过，随着疆域版图的迅速扩大，元朝也面临了一系列的实际困难。因为元朝缺乏地方管理经验，面对地图上密密麻麻的几百个州府、几千个县，元朝非常头疼，经验不足的问题很明显。错综复杂的人口、耕地、农作物情况，让元朝不知所措。
以各地区的农作物为例，由于各地的地质结构和气候完全不同，各地种植的农作物分为了水稻、小麦、小米、高粱等等，五花八门，出现了五谷杂粮的说法。各地的耕地，分为了沙土地、黑土地地、旱地、水浇地等10多个类型，每一个类型又分为了上中下3个等级。对于这一系列的问题，“套马的汉子”有点懵。依靠唐宋两朝的州县两级区划，已经无法满足元朝管理地方的需要。
唐朝的15道和宋朝的23路，问题很多。最终，元朝结合了宋朝23路的成熟经验，在金国行尚书台的框架上，进一步调整了各地的区划，推出了行省制度。元朝把全国划分为10个行省。例如江西行省、河南江北行省、云南行省、甘肃行省等等。其中，湖南各地都隶属于湖广行省。湖广行省的管辖范围很大，包括了两湖地区、广西部分地区、广东部分地区和贵州部分地区。
每个省下辖了各个路，每个路下辖了各个州府，每个州府下辖了各个县，相当于设立了4级区划。不过，元朝虽然设立了行省制度，奠定了行省制度的基础框架，但各方面都有漏洞。首先，各个行省的区划不合理，地方管理难度非常大。第二，各地的机构十分粗犷，而且相互重叠，效率非常低。到了元朝统治的末期，行省区划已经名存实亡。
1368年，朱元璋建立了明朝以后，根据明朝的需要，在元朝行省的框架基础上，调整了各省的区划。在明朝第三位皇帝朱棣在位时期，随着明朝的迁都，形成了南北直隶与13个省的区划。我国大部分省份的区划，都是在明朝统治时期设立的，例如河南省、江西省、山西省等等。与现在的区划相比，各方面已经非常接近了。
在湖南、湖北情况特殊，明朝沿用了湖广省的名称，不过明朝湖广省的管辖区大大缩小，没有元朝那么大。明朝湖广省的管辖范围，大体上就是湖南、湖北两个省，省会在武昌府。17世纪中期，清朝确立了自己的统治以后，进一步调整了各地的行省。最终，出现了大清内陆18个省的区划。鉴于湖广省面积太大、难以管理的问题，1667年，湖广省被撤销。
随后，分为了湖北省、湖南省。湖北省的省会在武昌府，湖南省的省会在长沙府。湖南省内，设立了一系列的州府，例如长沙府、益阳府、岳阳府等等。当时，衡州府下辖了衡阳县、衡山县、衡东县、常宁县、耒阳县、安仁县、炎陵县、桂阳县、嘉禾县、蓝山县、临武县。1912年，清朝灭亡以后，我国陷入了军阀混战的局面，各地遭到了严重的破坏。
一转眼到了建国初期，随着局势的稳定，我国进入了恢复生产、战后重建、发展经济的阶段。与此同时，一些重要项目在湖南省设立。湖南省内划分了一系列的专区，例如湘潭专区、邵阳专区、衡阳专区等等。其中，衡阳专区下辖了衡阳县级市和衡阳县、衡山县、攸县、茶陵县、酃县、安仁县、耒阳县、常宁县等8个县。
1950年，鉴于衡阳县级市的重要性，衡阳县级市升为地级市，与衡阳专区并立。1952年，衡阳专区撤销，并入了湘南行署，湘南行署的管辖范围很大，总计管理了26个县。由于下辖的县太多，按照当时的交通、通讯条件很难管理。因此，1954年，重新设立了衡阳专区。
不过，区划出现了调整。此时的衡阳专区，下辖了衡阳县、衡南县、衡山县、江华县、永明县、道县、宁远县、常宁县、祁东县、祁阳县、零陵县、东安县等12个县。1959年，衡阳市被划入衡阳专区管理。1962年，零陵专区重新设立以后，零陵县、江永县、道县、宁远县、东安县、江华县划入了零陵专区管理，衡阳专区的管辖区，调整为1个县级市和6个县。
60年代末期，全国所有的专区更名为地区以后，衡阳专区更名为衡阳地区。70年代末期，随着我国经济持续发展，为了适应发展需要，我国很多省份下辖的地区，陆续调整为地级市。还有一些县级市，升级为地级市。1980年，衡阳市第二次被提升为地级市，与衡阳地区并立。与此同时，衡阳市设立了江东区、城南区、城北区3个区。
1983年，衡阳地区被撤销，下辖的6个县（衡阳县、衡南县、衡山县、衡东县、常宁县、祁东县），划入了衡阳地级市。此外，祁阳县划入了零陵地区管理。不过，郴县专区下辖的耒阳县，又划入了衡阳地级市管理。此时，衡阳市下辖3个区、9个县，总计10个区县。1984年，衡阳市又设立了南岳区，下辖总计11个区县。
1986年，耒阳县被撤销，设立了耒阳县级市。1996年，常宁县被撤销，设立了常宁县级市。在此期间，衡阳市又设立了郊区，从而形成了12个区县的模式。随着衡阳市的发展，城市面积进一步扩大，城市人口进一步增加。2001年，衡阳市撤销了江东区、城南区、城北区、郊区，设立了珠晖区、雁峰区、石鼓区、蒸湘区。
截至这个时候，衡阳市形成了5个区、2个县级市、5个县的区划，总计12个区县，分别是：珠晖区、雁峰区、石鼓区、蒸湘区、南岳区、衡阳县、衡南县、衡山县、衡东县、祁东县、耒阳市、常宁市。
