歇斯底里（hysteria）是一个音译词，传到我们中国后发展成为一个贬义的成语，意思是指情绪异常激动，举止失常，通常用于形容对于某件事物的极度情绪。其实在精神科中，歇斯底里还作为一个疾病名称存在。歇斯底里症，即癔症，是由精神因素，如生活事件、内心冲突、暗示或自我暗示，作用于易感个体引起的精神障碍，其主要表现是分离（精神）症状和转换（躯体）症状两种。在这个定义中有四个关键词，分别是精神因素、易病个体、分离、转换，基本上概括了癔症的特点。
一、精神因素，指的是癔症的发作必须要有比较明确的精神 *** 或不良暗示。
现代医学观点倾向于癔症是一种心因性疾病。在国际、国内所有的癔症诊断标准中，都强调癔症症状的发生与精神因素密切相关。甚至有专家断言，世界上不存在没有精神诱因的癔症。精神因素多种多样，大到亲人逝去，自然灾害，小到邻里纠纷，不愉快的生活琐事等，只要是负性的生活事件都可以引发癔症。
二、易感个体，这一点不难理解，几乎所有人的一生都要遇到各种各样的应激事件，但是癔症发作者只有极少数，这充分说明了个体易感性在致病中的作用。通常认为，具有癔症个性的人易患癔症。所谓癔症个性即表现为情感丰富、有表演色彩、自我中心、富于幻想、暗示性高的个性特点。国外还有不成熟、要挟、性挑逗等特征的描述。癔症的暗示性增高被医学界普遍接受，所谓暗示即通过语言和行为的作用，使受试者不经逻辑判断、直觉的接受医生灌输的观点，并产生相应的心理效应。
我国精神病专家分析癔症人格特点，发现以下三个特征：
1、大部分癔症情绪不稳，属典型神经质；
2、癔症患者个性极端，患者要么性格外向，或者表现为另一个极端即内向；
3、喜掩饰。
三、分离症状，即癔症的精神症状，是癔症的两大症状之一。
分离症状有以下几种表现形式：
1、癔症性朦胧状态：患者意识范围缩小，其言行只反映其精神创伤内容，对外界事物却反映迟钝。
2、情感爆发：患者在遭遇精神 *** 时突然发作，哭喊吵闹，捶胸顿足，甚至撕衣毁物、碰壁撞墙，尽情发泄内心愤懑，有人劝阻或围观时更甚。
3、癔症性遗忘：患者单单忘记了某一阶段的经历或某一性质的事件，而那一段经历对患者而言往往是创伤性的。
4、癔症性漫游：又叫神游症，发生在白天清醒时，患者离开住所，外出游荡，漫游过程中患者能保持基本的自我料理。清醒后患者对发病经过不能完全回忆。
5、癔症性身份障碍：又称双重人格或多重人格，患者突然失去了自己原来的身份体验，以另一种身份进行日常活动，常见表现形式为神鬼或亡灵附体。
6、癔症性假性痴呆：一种在精神 *** 后突然出现的智力障碍，对于简单的问题，给予近似却是错误的回答，如1+1=3等。另一类表现形式是患者变得天真幼稚，活蹦乱跳，牙牙学语，撒娇淘气等，称之为童性痴呆。
四、转换症状，即癔症的躯体表现，是患者在精神 *** 之后出现的一种运动或感觉障碍。
运动障碍方面表现为痉挛发作、局部肌肉抽动或痉挛、肢体瘫痪、行走不能、缄默症、失音症等。感觉障碍包括感觉过敏，感觉缺失，感觉异常，如喉部的梗阻感或异物感，视觉障碍，听觉障碍等。但上述障碍在反复的各种检查中均不能发现神经系统和内脏器官有相应的器质性损害。
那么，癔症患者如何治疗呢？因为癔症是一种精神 *** 作用于易感个体的功能性疾病，所以心理治疗在癔症的治疗中占有重要地位，特别是利用癔症患者暗示性高这一特点而产生的暗示治疗，对癔症尤其是癔症的躯体症状常可以收到戏剧性的效果。以前认为抗精神病药物在癔症的治疗中作用有限，但是在临床实践中发现，癔症患者除典型的发作以外，常常伴有焦虑、抑郁、脑衰弱、疼痛、失眠等症状。这些症状和躯体不适往往成为诱发患者癔症发作的自我暗示的基础。使用抗精神病药物可以有效控制这些症状，对治疗和预防癔症的发作也是有益的。
