第一部由袁克平和唐尧编剧，孔笙、黄伟执导，2018年12月10日播出。第二部由唐尧编剧，李雪、黄伟执导，孔笙监制，2020年12月20日播出。两部剧都由侯鸿亮任制片人，王凯、杨烁、董子健领衔主演。
《大江大河》改编自阿耐小说《大江东去》。阿耐是浙江宁波的女作家，还是民营企业高管。她对金钱有着深刻的认识，她笔下的女性锋芒毕露。她有一双洞穿人心的“X光眼”，她的创作支撑了正午阳光从2015年到2021年的半壁江山。
在中国电视剧的黄金时期，电视剧可以写尽世间沧桑。然而这条河流着流着就变窄了，绝大多数的电视剧骨子里全是情感剧。
《大江大河》要的更多。第一部的故事从1978年讲起，以宋运辉、雷东宝、杨巡三人的命运为时代缩影，来展现改革开放的第一个十年。你能从中看到改革路上的颠簸与反复，也能看到工业文明与办公室政治的碰撞。
孔笙说：“我们这代人，上学的时候经历过文革，是从比较闭塞的年代中走过来的，突然的改革开放让我们很兴奋。国家在变化，社会在打开，不断地有新的东西涌进来，比如《加里森敢死队》《大西洋底来的人》等。我那几年，也像打了鸡血一样，每天大量地看伤痕文学。人人都觉得这个国家每天都在变。”
《大江东去》的改编权早就在正午阳光的手里了，但是改编难度大。比如说工厂里的高层斗争是比较激烈的，需要进行尺度的拿捏，水书记这个人物需要做一定的提升。
编剧袁克平做了一版完整的剧本，编剧唐尧跟组，根据现场的拍摄条件和剧组最新的讨论成果，继续完善剧本。最终成片，有原著的精华，也有两位编剧的发挥，还有导演和演员的历史态度和生活观察。
剧中的宋运辉就是那种比你聪明还比你刻苦的人。他前期是个自带摄像头的线索人物，中后期变成了高热发光体。他是首先出场的，凭着抗争精神迅速赢得年轻观众的认同。
导演黄伟说，“除了背诵《人民日报》社论之外，他的台词都特别短，话不多，都是短句。上大学后他不太合群，比如打篮球，这明明是个团队运动，可宋运辉就一个人打，还有比这更不合群的表现吗？”
编剧和导演在他身上倾注了自己的理想主义。在进入金州化工厂后，他也遇到了磨难，但总归是一路向上，征服了工友，超越了伙伴，赢得领导信任，娶了厂长千金。
他是“累不死的宋运辉”。技术就是他的理想，不虚度光阴是他的人生信念。你想遇到史今和袁朗，你自己得是许三多。你想遇见水书记和程厂长，你得是宋运辉。
雷东宝是复员军人，回村以后带领乡亲们发家致富。他在前10集的主要“功劳”是把宋运萍娶回家。这段爱情里，女方有微信时代所没有的娇羞，男方有追悔莫及的长情。
分地解决了吃饭问题，接下来还有致富课题。小雷家开始兴办集体企业，不断取得成功。同时，小雷家这个典型，成了基层官场角力的筹码。
以宫书记为代表的地方实力派，早就看不惯空降的徐县长。偏偏，小雷家这个典型是徐县长树的。于是就要查你的账，带走你的人，给你扣上扰乱经济秩序的大帽子。
雷东宝被关在招待所里，就是不认错，不攀咬。而徐县长势单力薄，只是让他相信组织，相信正义。眼瞅着雷东宝在劫难逃，省委的红头文件及时雨般地下来了。
在那个进三步退两步的时间段里，事态发展远不是“有惊无险”所能概括，很多改革派就是付出了沉重代价。
老书记在村里富了以后，把手伸向了公款。以老书记对小雷家的贡献，这3万块钱算什么呢。然而“万元户”就能上报纸的时代，这3万块钱无疑是一笔巨款。
国有企业领导人和集体企业领头羊一样，从制度设计来说，只有劳心下力干活的权利，没有获取对等报酬的权利，这是一个死结。于是就有了云南红塔的“褚时健悲剧”和广东健力宝的“李经纬悲剧”。
《大江大河》里的老书记，就是褚时健和李经纬的戏剧倒影。这段故事像宋运萍之死一样令人悲伤，而且有着前者所不具备的反思之重。
还有一个神一样的人物必须说一说，他就是金州化工厂的水书记。此人深不可测，神机妙算，是真正的弄权高手。
1984年，国有企业全面推行厂长负责制。掌管金州化工多年的水书记退居二线，而且还面临着彻底退休的局面。然后就爆发了金州化工引进设备的新旧之争。
水书记非技术出身，却拿着一份否定厂里论证多时的引进方案的论文，直接闯进了费厂长的办公室。双方不欢而散。
老水用上了三十六计：韬光养晦麻痹费厂长和刘总工，又放出技术尖子宋运辉驳倒当权派，夺回工厂领导权。
导演黄伟说，“‘厂斗’这个词我不太赞同，工厂里的故事戏剧性强一些，是因为人不同、立场不同，看问题的角度自然不同。所有的人物都在成长，就会有起起落落，矛盾冲突。”
《大江大河》男性角色众多，宋运萍是万绿丛中一点红，是美好的代名词，也是人生的匆匆过客。导演黄伟提到过这样一个镜头：宋运萍去大学找小辉，她在铁丝网旁张望，太阳光金灿灿的，一直照耀着她的脸庞。
黄伟说，“这里用了特种镜头来表现姐姐的美，其实是想告诉观众她的内心很失落，她一直想上大学，此时此刻，观众会想到宋运萍为宋运辉奉献的一切。”
编剧唐尧说：“宋运萍是一个有时代色彩的女性，一方面她紧紧连接着雷东宝和宋运辉；另一方面，两位男主人公只有在她面前才会流露出委屈的一面，她的宽容和温情给了他们示弱的机会，让他们的情绪和欲望得以表现。”
《大江大河》第一部取得了不错的收视率，并在第二年的白玉兰奖和金鹰奖评选中斩获颇丰。第二部随之上马。仍然讲述宋运辉、雷东宝、杨巡等人的奋斗故事，展现中国80年代末到90年代初的经济改革和社会嬗变。
改革不是浪漫曲。《大江大河2》的显著看点是：国有经济看厂长开会，集体和民营经济看政商关系。
东海化工厂内部的厂务会上，性格、主张全然不同的厂长们可是拉开架势较量的。喜怒不形于色的马厂长和暴脾气韩厂长经常结盟，与只看对错、不问前程的宋运辉PK。
这一番太极推手精彩纷呈，一般也到不了图穷匕见的地步。这就是有着共同目标的一群人相爱相杀干事业的既视感。
小雷家的村办经济和县长、乡长的关系更微妙。雷东宝把升不上去的陈县长搞成利益同盟，但在六亲不认的新县长那儿吃了亏。
这让人不免想起那个“起高楼、宴宾客、楼塌了”的先进典型大邱庄。雷东宝当然不像禹作敏一样胆大包天，但法律意识不强是一样的。
从80年代中期开始，城市取代农村成为改革的主战场，国企厂长宋运辉成为绝对主角，做批发市场的杨巡的戏也增加了不少。应该说，第二部比第一部更集中，更好看。
宋运辉的家庭线有些像《赘婿》：他公而忘私，总是不能满足岳父一家对私利的期许。他不避风言风语，妻子总认为他有外遇。世界上有些事能谈开，有些鸿沟很无奈。
改革开放的复杂性，这部剧都说了。改革的阵痛和代价，也都触及了。要想知道后续故事，还看仍然由原班人马打造的《大江大河》第三部。
