1998年的张朝阳可谓是风光一时，四处演讲，吸引了无数年轻人投入到互联网行业，其中就有一位叫马化腾的年轻人。
1971年10月29日，马化腾出生在海南岛东方市八所港，父母是八所港港务局的职员。在户口簿的籍贯一栏，按惯例随父亲填的是“广东省潮阳县（旧称）”。他有一个年长4岁的姐姐。
马化腾的父亲很重视对自己的儿子的培养，经常为他订阅一些科学读物。这让马化腾对宇宙天文科学产生了浓厚的兴趣，在他14岁的生日时候，父亲送给他一台准专业级、80mm口径的天文望远镜，这个望远镜价格不菲，相当于父亲4个月的工资。
1986年4月11日，他用这台望远镜竟观测到了拖着绚烂而神秘长尾巴的哈雷彗星。随即马化腾兴奋地宣称：自己是全校之一个看见哈雷彗星的人。
马化腾初二时转入深圳中学，同时又有一位叫许晨晔转校生来到他的班级，两位转校生因为拥有共同的经历很快就成为好朋友。在这所深圳中学里，马化腾还遇到了隔壁班的张志东和陈一丹。谁也没有想到这四位校友共同缔造了一家互联网帝国。
1989年，马化腾考入深圳大学，进入电子工程系计算机专业学习。与他一起进入这个专业的还有许晨晔和张志东，马化腾恰巧和许晨晔被分到一个寝室，而陈一丹考入了化学系。
每天早上，马化腾和许晨晔在深圳大学的操场上一起跑步，畅聊各自的梦想。当时的他们不会想到20年后就在自己的大学旁边矗立起一座39层的腾讯大厦，他们两人的办公室位于顶层可以俯瞰到整个深圳大学。
在大学里，马化腾对产品应用开发有着浓厚的兴趣，他知道如何把一个产品实现出来；而张志东在编程方面所展现出一些异于常人的天赋。
大四，马化腾去了一家叫深圳黎明电脑 *** 有限公司进行实习。这家公司是中国最早以电脑 *** 命名的公司。主营业务是为成立不久的上海、深圳两地的股票交易所提供相关自动交易系统。那个年代，随着股市高速发展，让这家公司很快赚到之一桶金。
实习生马化腾在这里开发出了人生中之一款真正意义上的产品——图形交互的股票分析系统，马化腾在软件加入了股票技术分析、函数分析、汉字输入法等元素。用户可以使用该软件直观地看到股票走势和相关分析。
马化腾这款软件在当时众多的股票分析软件脱颖而出，很快黎明公司就注意到这款软件，并提出想要购买他这套软件。马化腾小心翼翼地问：多少钱。对方开价5万，这相当于当时大学毕业生3年的薪水。马化腾没想到公司能出这么高的价格，他毫不犹豫得把软件卖给了公司。
随着这桩交易的结束，马化腾的大学生活也随之结束了。马化腾和他的同学们也各奔东西。
张志东选择考研继续钻研编程算法、许晨晔工作半年后，也选择到南京大学念研究生、陈一丹被分配到深圳出入境管理局，同时在职攻读南京大学法学院经济学硕士。而马化腾则到了润迅通讯集团有限公司当了一名工程师。
在腾迅的工作的那些日子，马化腾虽然凭借自己过硬的开发软件能力，从月薪1100元飞涨到8000元，可是在一个等级森严的大公司里，小马很难实现自己的理想。
直到1994年，马化腾开始接触惠多网，并在深圳开始分站点。一个互联网的新世界正向他敞开大门。在惠多网上马化腾认识了一个叫丁磊的网友，第二年，丁磊决定南漂深圳。作为惠多网深圳分站的站长马化腾当然要经地主之谊，盛情接待了丁磊，两人“奔现”成功，成为好友。
1996年9月，当马化腾得知丁磊开发的网易邮箱卖了100多万时，他有些坐不住了。其实在润迅公司，马化腾很早就提出想要开发一种邮箱系统，但是公司无一人支持，结果被丁磊搞出来了，还卖了这么多钱。马化腾觉得自己不能再继续浪费宝贵的青春了，他决定要去互联网上做些什么。
于是马化腾找来张志东一起讨论应该在互联网上在开发点什么呢。他们俩天天泡在咖啡馆里讨论各种产品的模型。最终确定了一个“无线 *** 寻呼系统”，它可以实现在呼叫机中接收到来自互联网端的呼叫，可以接收新闻和电子邮件等等。可以把这套软件销售给各个地方的寻呼台，为他们提供一个增值服务项目。当然这个系统和丁磊邮箱系统有着异曲同工之妙。
创业有了“业”，下一步就开始寻找创业伙伴了，目前团队只有马化腾和张志东。几个月后张志东找到同学陈一丹，此时的陈一丹已在海关上班，工作稳定，不过他听到老同学要一起去创业，内心中还是有一丝兴奋，他开始犹豫要不要辞掉工作创业，当时他更大的顾虑就是：外一失败了，家里所有积蓄就没了，将来日子怎么过。在一旁的妻子看穿了他这些顾虑，安慰地说道：“没关系，即使失败了，我还有一份工作呢！”很多年后，身为腾讯副总裁的陈一丹依然感谢当年妻子的那句话。如果没有妻子的大力支持，就没有后来的腾讯副总裁。
马化腾还找来了在电信局上班的许晨晔。
马化腾、张志东、陈一丹、许晨晔，四位同学终于做到了一起开始商量他们的“商业大计”。可是随着讨论深入，他们发现一个很大的问题就是他们四人当中都是做技术的，没有一个善于商务谈判的。即使他们作出系统，找谁去推销出去呢？
这时候第五人出现了，他就是曾李青，这是位销售天才。比马化腾大2岁的他曾以一己之力，说服深圳的一个地产开发商投资120万元，建成了全国之一个宽带小区。他在当地的电信局是个很有“名号”的人物。造化弄人，电信体制改革，曾李青所在的部门面临着被裁撤的尴尬处境。
天无绝人之路，正好此时曾李青遇到了正在满世界找销售人才的马化腾，他们一拍即可。曾让李青顺利加入马化腾的创业团队。
注册公司的时候，考虑到这个公司还是和传呼通讯有关系，所以他们起了“网讯、捷讯、飞讯、腾讯”四个名字作为备选进行核名，结果前三个都被人注册过，只有“腾讯”可以注册。这个名字就是取自马化腾的名字。
1998年的11月11日，在华强北的一座老楼里，正式成立了“深圳市腾讯计算机系统有限公司”。从5个人开始起步的一家小公司，20年后变成了一家5万员工的互联网巨头。
