山东因居太行山以东而得名，省会济南。先秦时期隶属齐国、鲁国，故而别名齐鲁。山东地处华东沿海、黄河下游、京杭大运河中北段，是华东地区的最北端省份。山东是儒家文化发源地，儒家思想的创立人有曲阜的孔子、邹城的孟子，以及墨家思想的创始人滕州的墨子、军事家孙子等，均出生于今山东。
境内地貌复杂，大体可分为中山、低山、丘陵、台地、盆地、山前平原、黄河冲积扇、黄河平原、黄河三角洲等9个基本地貌类型。平原面积占全省面积的65.56%，主要分布在鲁西北地区和鲁西南局部地区。台地面积占全省面积4.46%，主要分布在东部地区。丘陵面积占全省面积15.39%，主要分布在东部、鲁西南局部地区。山地面积占全省面积14.59%，主要分布在鲁中地区和鲁西南局部地区。
山东近海海域占渤海和黄海总面积的37%，滩涂面积占全国的15%，对虾、扇贝、鲍鱼、刺参、海胆等海珍品的产量均居全国前列。矿产资源储量较丰富，资源储量在全国占有重要的地位。境内有各种植物3100余种，以北温带针、阔叶树种为主。各种果树90种，分属16科34属，山东因此被称为“北方落叶果树的王国”。
山东是全国粮食作物和经济作物重点产区，素有"粮棉油之库， 水果水产之乡"之称。小麦、玉米、地瓜、大豆、谷子、高粱、棉花、花生、烤烟、麻类产量都很大，在全国占有重要地位。
