今天我们要讲的冷兵器可能很多人都不太熟悉，那就是十八般兵器中的“挝”（zhua）。挝是我国古代一种比较冷门小众的兵器，形制特别，最开始出现的时间在周朝末期到秦朝初期之间，和很多的冷兵器一样，挝最先也没有被用作于实战而是充当了仪仗类兵器的功能。后来经过改进以后才登上战场成为了作战用的兵器。
挝最初的形制是由挝头及长柄组成，通体由金属打造，挝头形似兽爪或是人手，顶端有指，指如矛尖，锋利无比。它属于重兵器的一种，重量与斧钺相似，整体长度大概在4米左右，在古代有记载此物非勇猛之人不得其用，攻击方式主要有劈、撩、扎、拨等。挝这种兵器在古代的使用套路早已失传，据说后来的锤法和镗法招式就是由挝的套路演变而来，在使用其的时候可以参考斧或是矛的招式套路。挝从出现之后逐渐演变为了三种类型，分别是长械、短械还有软械，其中每种类型都有自己的特点。
长械是最先出现的挝，在早期被当作礼兵器用于庆典，后来才正式成为了兵器。在历史上还有以挝为基础制造出的抓枪，这种兵器的外形就是在长枪枪头两侧整齐安装了两排倒钩，倒钩有大有小一般数量为二十左右，长度在两米左右，杀伤力恐怖是在战场上使用的兵器，在宋朝和明朝皆有出现，其实如果有比对古代历史比较感兴趣的朋友应该听过这样一句对于古代武将的评价：“王不过项，力不过霸，将不过李，拳不过金”这其中的将不过李指的是唐末名将李存孝，他的武器就是一把长挝，叫做毕燕挝。这个人的传奇色彩很严重是古代武将界的巅峰存在了，感兴趣的朋友可以查一下。
短械挝通常成对使用，形制可以参考缩小的长挝，通体长度大概一米左右。在大连武术文化博物馆内就收藏着一对短械挝藏品，挝头与人手类似呈握爪状，攻击的时候感觉挨上一下就能把皮肉撕下来，这种短械挝是轻兵器使用灵活轻便，可以造成的伤害却极为凶残。它的外形大家有没有很熟悉，很像是我们家里使用的痒痒挠的升级加强版。
软械挝的样式要更为特殊一点通常被称呼为双飞挝，形制是由两个兽爪样式的挝头用一根绳子连接而成，挝头为全金属材质分量较重，在古代是用与击打马上敌人的投掷型暗器。在现如今飞挝这类的器材已经很少有人见过了，会使用的则是更少。
挝这种兵器历史上记载也很少，在《旧唐书》中曾记录过武则天说过关于挝的只言片语：“昔太宗有马肥逸无能驭者，朕为宫女进言曰：妾能制之然须三物，一铁鞭、二铁挝、三匕首。鞭之不服则挝其首，挝之不服则断其喉。” 可见在唐朝时期挝还是比较常见的，真正没落应该是在唐宋之后逐渐没落。我国古代历史上像是挝一样被时代淘汰的东西有很多，不再适应社会发展的制度、习俗还有工具以及兵器等等，这种现象并不坏，只能说这是时代进步必然会出现的现象，有的和文化相结合与时俱进，有的遗憾的退出舞台只留给我们一个不太清晰的背影，但是无论如何总会有人记住它们。
