黄帝以后，黄河流域部落联盟的杰出首领，先后有尧、舜、禹。那时候，部落联盟首领由推选产生。尧年老了，召开部落联盟会议，大家推举有才德的舜为继承人。
尧死后，舜继承了尧的位置。舜年老了，也采取同样的办法把位置让给治水有功的禹。这种更替首领位置的办法，历史上叫作“禅让”。
相传，尧很节俭。他住在茅屋里，吃糙米饭，喝野菜汤，身上穿着麻布袄。舜品德也好，能以身作则。他在历山耕田，历山的人不再争田界，互相很谦让。人们都愿靠近舜居住。舜在一个地方住上三年，那里就成了村落。他博得百姓普遍赞扬。
尧舜时候，水患严重。舜命禹去治水。禹用疏导的方法，把水引入大海。他一心治水，前后13年，风里来雨里去，三过家门而不入。洪水终于止住，百姓过上了安宁的生活。禹在人民心中树立了威信。
大禹治水：又称为鲧禹治水，是中国古代神话传说故事，源自著名的上古大洪水传说。
三皇五帝时期，黄河泛滥。作为黄帝的后代，鲧、禹父子二人受命于唐尧、虞舜，分别任崇伯和夏伯，负责治水事宜。
大禹率领民众，与自然灾害中的洪水斗争，最终获得了胜利。面对滔滔洪水，大禹从鲧治水的失败中汲取教训，改变了"封堵"的办法，对洪水进行疏导，体现出他具有带领人民战胜困难的聪明才智。
大禹为了治理洪水，长年在外与民众一起奋战，置个人利益于不顾，曾"三过家门而不入"。大禹治水13年，耗尽心血与体力，终于完成了治水的大业。
禹成功治理共水，世人便把他敬为神人，尊为“大禹”“神禹”，将他与天地相齐名，所谓天大、地大、禹大。当时人们甚至把整个中国叫“禹域”，意为大禹的天下，从而把治理江河、战胜洪灾的所有美好愿望，都寄托在大禹身上。
扩展资料：
1、尧帝，姓尹祁，号放勋。因封于唐，故称“唐尧”，由于他德高望重，人民倾心于帝尧。他严肃恭谨，光照四方，上下分明，能团结族人，使邦族之间团结如一家，和睦相处。
2、虞舜，姓妫或虞姚，名重华。尧帝的女婿，因建国於虞，故称为虞舜或有虞氏。性至孝，尧用之，使摄位三十年，後受禅为天子，都于蒲坂（今山西省永济市）。
3、禹，姒姓夏后氏，名文命，号禹，后世尊称大禹，是黄帝轩辕氏玄孙 。通过禅让制得到帝位，传说是夏后氏部落的首领，是子承父位、中国奴隶制的创始人。
