从1945年二战结束到1991年苏联解体是冷战时期。冷战双方是以美国为首的西方资本主义阵营，和以苏联为首的东方社会主义阵营。
冷战就是没有硝烟的战争，是指美苏两大集团之间除了直接战争以外，在政治、经济、意识形态等方面的敌对状态。
冷战开始的标志是杜鲁门主义的出台。
什么是杜鲁门主义呢？杜鲁门主义是美国外交政策上的一个新的急剧转变。其核心是美国要承担全世界范围内“遏制”共产主义的使命，为此，不惜干涉他国内政。
共产主义运动引起西方世界恐慌：二战后，刚刚还齐心协力战胜法西斯的盟友，由于意识形态的差异，双方互不信任，互相提防，小心翼翼地试探，冷战的恐怖气氛笼罩着全世界。
在这一时期，共产主义运动风起云涌。由于差异和误解，导致西方社会极端恐惧和仇视共产主义。尤其是希腊、土耳其的革命方兴未艾，引起了西方资本主义世界的恐慌。
接力棒由英国传给美国：二战之前，英国一直是世界老大，承担着“维护”世界和平的重任。相当于比老师职权都大的“班长”，专门调教一些调皮捣蛋的学生。
但是，二战使英国元气大伤，已经无力承担班长的使命。1947年2月21日，英国紧急照会美国国务院，坦诚自己所面临的困境，希望美国能接手这个烂摊子。
这真是正中下怀。美国觊觎班长职务好久了，美国欣然接受。当时的美国总统杜鲁门认为：美国必须挑起这份重担，因为“历史的转折关头已经到来，美国必须挺身而出，取代没落中的英国，成为自由世界的领袖”。
杜鲁门主义出台：1947年3月21日，杜鲁门在国会上说：“我认为美国的政策必须是支持自由国家的人民，他们正在反抗企图征服他们的武装少数派和外界压力”。
杜鲁门主义正式形成后，美国立即插手希腊内战，美国出资6.48亿美元，买枪买炮，武装了希腊的陆军、海军和空军。美国将领詹姆斯*范佛里特成为希腊军队事实上的总司令。
装备简陋的希腊民主军寡不敌众，很快举手投降，希腊人民的革命烈火被扑灭。
与此同时，美国援助了土耳其1亿美元，改组了土耳其军队，装备了陆军和海军。有大批美军坐镇的土耳其国内局势稳定下来，土耳其共产主义运动迅速被扼杀。
从干涉希腊和土耳其内政开始，杜鲁门主义初步实践成功，达到了围堵遏制共产主义的目的。
杜鲁门主义的出台标志着美苏战时同盟的公开破裂，旷日持久的冷战全面开始。一场未见硝烟的东西方大较量正式上演。
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