1800年前的夏天，夷陵的一场大火，毁灭了刘备兴复汉室的梦想，也为后世留下了“火烧七百里连营”的故事。经过这场战争，三国鼎立的形势得以形成，均势格局在短期内无法被打破。
夷陵之战在蜀汉开国后不久发生，却成为其国运的转折点，可以说，开局就是艰难的，这也让后来诸葛亮、姜维北伐面对的阻力极大。很多文人墨客都对夷陵之战中蜀汉的惨败颇为惋惜，认为刘备本不该输，而魏文帝曹丕更直言：（刘）备不晓兵（《三国志·魏书》），但细细复盘历史，则会发现其中的必然性。
《三国演义》在第八十三回至八十四回精彩描述了这场火烧连营的战争，让无数读者为刘备的惨败而慨叹，也让人惊叹陆逊的非凡才能。《三国演义》中讲道，诸葛亮没有随军出征，在得知刘备“七百里连营”后十分担心。书中描述这扎营的办法是“移营夹江，横占七百里，下四十余屯，皆依溪傍涧，林木茂盛之处”，这到底是小说的虚构还是确有其事？这样的部署，对夷陵之战的胜败到底起了何种作用？
公元221年7月，南方正值炎热之时，刘备率领四万多大军，向东征伐，加上归顺的五溪蛮，兵力总共五万多。虽然与文学作品里描述的几十万大军不同，但这在汉末三国时期也算大规模的征伐了。孙权最初期望与刘备讲和，但并未成功，便只好暂时向曹丕称臣纳贡，成为曹魏名义上的藩属国，这就避免了两线作战，还能得到曹丕口头上的“援助”。事实上，曹丕采取了隔山观虎斗的态度，既没有趁机伐吴，也没有伺机灭蜀。孙权在外交上做好部署工作后，便拜陆逊为大都督，领兵五万多人，向西抵御刘备的进攻。
夷陵之战正逢刘备建国之初，在军事实力和合法性上都堪称蜀汉实力的巅峰时期。一方面，刘备有紧跟其左右的起兵时的班底，包括张飞、赵云、简雍、孙乾等，还有以诸葛亮、蒋琬为代表的荆州派精英，后来加入的东州派和益州派，在此时与刘备集团的关系也比较和谐。另一方面，曹丕篡汉已成事实，刘备此时扛起汉室正统的大旗，在法统上也正合适。尽管如此，当刘备决定兴兵伐吴时，蜀汉群臣大多还是反对的。这必然破坏蜀汉和东吴的关系，且会让曹魏得利，这与兴复汉室的目标是相悖的。更重要的是，蜀汉刚刚立国，最需要休养生息，与东吴修好关系，将来再伺机伐魏。
那么，刘备为什么坚持要出兵伐吴？最直接的原因，是为关羽报仇，夺回荆州。尤其是张飞被害后，刘备更加重了对东吴的仇恨。《三国演义》对这段历史的叙事颇有戏剧性，但史书上的记载也大体相似。《资治通鉴》记载：“汉主将伐孙权，飞当率兵万人自阆中会江州。临发，其帐下将张达、范彊杀飞，以其首顺流奔孙权。汉主闻飞营都督有表，曰：‘噫，飞死矣！’”其中细节与《三国演义》基本一致。
不过，刘备毕竟是比较成熟的军事家，大举出兵并非脑子一热。夺荆州，不止为报仇雪恨，更是现实所迫。根据当时情况，刘备想一口吞掉东吴的辽阔土地，是几乎不可能的。因此，夺回荆州是刘备最有可能实现的目标，刘备伐吴也经过了精密的部署，蜀汉精锐尤其是少壮派的将士，大多随刘备出征。
与东吴对战，更大的威胁在于强大的东吴水军。蜀汉擅长步军作战、水军实力逊色，因此，刘备的思路是将战线拉长，尽量与东吴在陆上作战。而陆逊见刘备大军来势汹汹，便选择固守夷陵一带，与刘备长期对峙。
一方要拉长战线，一方要长期对峙，刘备必须要做好扎营准备。《资治通鉴》上说：“ *** 自巫峡建平连营至夷陵界，立数十屯，以冯习为大督，张南为前部督。自正月与吴相拒，至六月不决”。《三国演义》中所言“七百里连营”虽有夸张的成分，但史书上确实也说，在漫长的沿江的陆地上，有数十座营寨，从今天的重庆巫山到湖北宜昌，布满了蜀汉的兵力。这段距离有两百多公里，若走蜿蜒的山路，或许真的能有六七百里。因此，小说里称之为“七百里连营”，也是基于事实的虚构。
在后世读者看来，刘备简直昏了头，把战线拉得太长了，本来就不多的兵力还要分兵，实在荒谬。但是，回到历史现场，我们会发现，刘备这样做恐怕也是不得已而为之。一方面，这段沿江地带地形复杂，若不多设置营盘，分兵把守，一旦被东吴沿着山间小路突进，蜀汉门户白帝城就有危险。另一方面，战争并非只是前线的拼杀，后勤同样重要，尤其是对长期对峙的持久战来说，有稳定和持续的后方补给线，就更加重要。刘备要让军备物资从蜀汉后方源源不断地送上前线，就得依靠这“七百里连营”。
后发制人，火攻符合天时地利《三国志·先主传》对夷陵之战的经过描述得十分简单，但轻描淡写的背后，却是令人扼腕叹息的历史变局：“夏六月，黄气见自秭归十馀里中，广数十丈。后十馀日，陆议大破先主军於猇亭，将军冯习、张南等皆没。”
222年2月，趁着天气较为寒冷的时候，刘备将重兵沿着长江驻守在夷陵一带，刘备率领主力在南岸，又命黄权在北岸。陆逊的先头部队却固守不出，一直跟刘备对峙。到了6月，天气终于炎热起来，陆逊心生一计，夷陵一带山林茂密，若趁着东风吹起，采取火攻，刘备必败。事实上，利用天气变化来决定战争胜败，在古代是常用的战术。后世对此时常抱有遗憾：为何刘备想不到陆逊可能火攻呢？
《三国志》及《资治通鉴》都记载，陆逊在下令火攻之前，曾试探性地攻打了蜀军的一个营地，但没有成功，还遭到了手下将领的质疑。但陆逊却因此更加胸有成竹了，他对属下说，自己已有了破敌之策。因此，陆逊在大决战之前，通过小规模的战斗，先了解蜀军的底细，找到刘备的软肋，这才结合实际情况决定火攻。
因此，我们很难说，从一开始陆逊就已经想到了通过火攻来破敌，只能说这是方案之一，而此前长期对峙，也给陆逊消磨刘备的战斗意志和后勤补给的时间，这也让陆逊更加知道对手的真实情况，进而制定更精准的作战方案。《孙子兵法》上说：“后人发，先人至者，此知迂直之计者也”。陆逊把后发制人的军事思想在现实中妙用，给刘备带来了灭顶之灾。
《资治通鉴》上说：“乃敕各持一把茅，以火攻，拔之；一尔势成，通率诸军，同时俱攻，斩张南、冯习及胡王沙摩柯等首，破其四十馀营。汉将杜路、刘宁等穷逼请降。汉主升马鞍山，陈兵自绕，逊督促诸军，四面蹙之，土崩瓦解，死者万数……尸骸塞江而下。”陆逊命令手下各自持有火把，焚烧刘备的营盘，攻占蜀军的根据地。一时间，长江沿岸的山林里火光四起，茂密的植被与干燥的天气，加剧了火势，让蜀军在几乎没有防备的情况下，损失极其惨重。
刘备被杀得措手不及，损兵折将，不得不沿着山间小路向西逃亡，差点被吴军追上。幸好有傅肜断后，拼死抵抗吴军，大吼：“吴狗，安有汉将军而降者！”在《三国演义》里，罗贯中为了彰显其忠义，还赋诗一首：“彝陵吴蜀大交兵，陆逊施谋用火焚。至死犹然骂吴狗，傅肜不愧汉将军”。最终刘备捡回一条性命，在亲兵都纷纷战死后，几乎是孤身逃回了白帝城。
夷陵之战后，陆逊知道仅凭目前东吴的实力，是没法灭掉蜀汉的，重创刘备的军队，已经完成了既定目标，便不再追赶刘备。刘备受此打击，便一病不起，不久后病逝。诸葛亮派人与东吴修复关系，此后几十年，两国之间也基本上保持了和平。
夏日高温，天气影响攻守之势夷陵之战中，陆逊的火攻计策发挥了决定性的作用。陆逊能够通过观察和小规模的战斗经验，来推测刘备的军事部署和防御思路，可谓见微知著，确实堪称孙权的股肱之臣。
在古代行军打仗，如何利用自然界的风云变化来制定战法，十分考验主将的能力。夷陵古战场所在的宜昌市猇亭区，如今六七月份的平均气温在30°C以上，有时能到32°C。虽然三国时期气温比现在低一些，但盛夏时节的夷陵，仍是十分炎热的。这也是刘备在冬天已经驻军、但陆逊坚决死守的原因之一：在冬季行军，对东吴十分不利，而到了炎热的夏天，陆逊与诸将已经以逸待劳很久，加上天气的“助攻”，便可大举出兵。
而战争结束后，陆逊若想进兵川蜀，就到了秋季，还要面对寒冷的冬季，如此一来，优势方可能就成了蜀汉，毕竟诸葛亮和不少益州派精英都还守在成都，面对远道而来的东吴军队，防御优势十分明显。何况，川蜀自古都是易守难攻之地，若不是邓艾偷度阴平成功，刘禅后来也不会轻易投降。从以上多方面来讲，维持夷陵之战后的双方均势，才是对东吴最有利的选择。
宋末史学家胡三省对此评价可谓精妙：“曹公不追关羽，陆逊不再攻刘备，其所见固同也。以智遇智，三国所以鼎立欤。”在谁也没法吞掉另一方的时候，保持均势是更佳选择。对魏蜀吴三国来说，曹魏长期以来都是最有实力的，但由于蜀吴联盟，若攻打其中一方，必然会受到另一方的牵制。
因此，诸葛亮在夷陵之战后，就立刻拿出与东吴结盟的态度，不仅是从自身情况出发的判断，也符合东吴的利益。蜀吴两国确实属于“一损俱损”的关系，到了蜀汉灭亡后，东吴仅仅坚持了十几年就被灭了，这还是在魏晋更替、晋国内部不够稳定的前提下，如果没有这些特殊情况，东吴的灭亡会更快。从这个意义上讲，夷陵之战中刘备的失败，其实也是蜀吴关系破裂下的一个无奈结果，但历史的吊诡就在于现实往往不以人的预想来演进，空留无数遗憾令后世慨叹。（本版图片选自连环画《火烧连营》，上海人民美术出版社出版）
（原标题：火烧七百里连营 刘备不懂用兵？）
来源：北京晚报 作者 黄西蒙
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